Ничего удивительного, что я снова вспомнил о ней, стоило явиться Рябову на заснеженной колеснице с шипованной резиной. Да, только саней с парой вороных не хватает для того, чтобы констатировать: встреча с прошлым все-таки состоялась.
— Сережа, а что это за Красная Шапочка по «Метелице» вышивает? — спрашиваю как бы невзначай, расположившись в укутанном теплом салоне автомобиля.
Рябов пристально посмотрел на меня и подозрительным голосом заметил:
— Стресс прогрессирует? В прошлый раз говорил губернатору про бумажных человечков. Как они по твоему рабочему столу скачут. А теперь красные шапочки...
— Не шапочки, а шапочка. Я серьезно. Девушка в красной шапочке, дубленка, а под ней очень даже не кривые ноги. Она что тут — приезжих привечает или болящей бабушке пирожок понесла?
— Нет у нее бабушки. Один дедушка, — буркнул Рябов.
— А, так она занимается персональным обслуживанием, — воодушевился я, прикуривая сигарету. — Хорошо придумано. Старый хрыч с молодой телкой заламываются на периферию, долой с чужих глаз. Ну а то, что не привыкшие к нашим нравам местные аборигены считают их дедушкой и внучкой...
— Между прочим, так оно и есть.
Сомневаться в словах Рябова не приходится. Сережа не удивит меня, если выдаст массу информации обо всех немногочисленных постояльцах отеля.
— Тебя сейчас не дедушки с шапками должны волновать... — попытался настроить меня на грядущие трудовые подвиги коммерческий директор.
— Не скажи, девочка очень даже приятная, — мечтательно прикрываю глаза.
— Голодной куме одно на уме, — снова пробурчал Рябов, слегка притормозил, и мы понеслись по дороге со скоростью черепахи с перебитой лапой.
— Ты уверен, что все пойдет... — Сережа попытался продекламировать традиционный бенефисный монолог.
— Поспорим?
— С тобой спорить — без штанов останешься, — воспользовался богатым жизненным опытом коммерческий директор и покрепче сжал руль.
С помощью какого по счету чувства ему удается вести машину, мне не совсем ясно. Пусть даже уверен: Рябов изучал карту Косятина куда тщательнее меня самого. Город затемнен до такой степени, словно ему угрожает не как всегда очередное светлое завтра, а налет вражеской авиации. Сказка — она сказка и есть: звезды, морозец, кажется, вот-вот прекрасная Солоха для окончательного потемочного счастья народа раз и навсегда сунет луну в свою торбу. А чего нет, чихать она хотела на Антимонопольный комитет не тише всяких других и даже без гриппозных последствий. Тем более, Вакула закончил ковать осветительный прибор последней модели под названием таганок, так что его мамаша, осуществляя пресловутый семейный подряд, вовремя оседлала метлу...
