— Так ты всегда знал, что я чувствую? И даже сейчас читаешь мои эмоции, верно?
Мы уставились друг на друга. Он опустил глаза и вздохнул.
— Да. Но это не то, что я могу отключить, даже если бы хотел. Поверь мне, большую часть времени я был бы рад избавиться от необходимости иметь дело со всеми этими чужими эмоциями. Иногда мне удается не обращать на них внимания, но это не всегда легко.
Я попыталась представить, как это — ощущать бесчисленное количество перемешанных эмоций людей вокруг меня, в том числе, их страхи и переживания. Иногда я чуть не плакала, когда видела грусть на лице Холли. Насколько хуже было, если бы я могла ощущать ее душевную боль, как собственную? Крошечная часть меня жалела Алека, но основным ощущением все еще оставался гнев.
Ты когда-нибудь манипулировал мной? — спросила я.
— Я могу манипулировать человеческими эмоциями, если постараюсь, — медленно начал он. — Но ты же знаешь, это против правил ОЭС.
— Это не значит, что ты этого никогда не делал. Ответь на мой вопрос. Да или нет. Ты когда-нибудь манипулировал мной?
Пожалуйста, скажи, нет, умоляла я. Может, я бы не заметила, если бы он солгал…
Только для твоего же блага. Я хотел помочь тебе, — сказал он нехотя. — Я не мог стоять и смотреть на твой страх. Я не должен был этого делать.
— Это мои эмоции. МОИ! Я могу сама с ними справиться.
Алек покачал головой в отчаянии.
— Тесс, — прошептал он, — мне действительно жаль.
Жаль, что я узнала, или жаль, что делал это? — подумала я, но вслух так и не сказала. Зачем, если теперь я не могу быть уверена ни в чем, находясь рядом с ним?
— Ты мне не веришь, — сказал он.
— Ты это прочитал по моим эмоциям? — язвительно спросила я.
Алек обмяк у стены додзё. Его глаза выглядели уставшими.
— Знаю, ты расстроена, но даже если бы я не мог прочитать твои эмоции, все бы понял, взглянув на твое лицо.
Я скрестила руки на груди, будто хотела остановить его от заглядывания в мое сердце, от просмотра всего, чтобы я хотела скрыть от него или от кого-то другого. Я подумала обо всем времени, когда желала его, и обо всех ночах, когда представляла поцелуи с ним. Даже сейчас, думая о том, что он знал, как я хотела его каждый раз, когда мы были рядом, мне хотелось убежать и спрятаться от стыда. Но что, если он ответственен и за мою любовь к нему?
— Так ты никогда не заставлял меня ощущать то, чего не было на самом деле? — еле слышно прошептала я.
Алек нахмурился, затем его глаза расширились.
