Сияющий Диабетов раскланялся и, остановившись у двери, широко улыбнулся.
– Кто социал-предатель? Шейдеман и Носке… А кто Абрамович? – И, сделав эффектную паузу, отчеканил, интимно подмигивая комиссии: – Социал-идиот!
Встревоженные сотрудники окружили Диабетова:
– Ну как?.. Что?..
– Всех покрыл! Восемь вопросов как одна копейка! Остальные шесть сказал сам. Верите ли, председатель даже попятился. Отпуск предлагал. В Крым. Как одна копейка…
1924
Галерея выставочных посетителей
Руки глубоко засунуты в карманы штанов. На носу старомодное пенсне. Толстая нижняя губа выпячена. Говорит в нос. Рыжий.
– Ну-с! Где же ваша хваленая Всероссийская сельскохозяйственная выставка?
– Да вот же, вокруг. Она и есть.
– Н-не вижу.
– Не видите? Но павильоны, экспонаты, посетители… Арка главного входа опять же…
– Да, но я не вижу выставки. Выс-тав-ки самой не вижу!
– Помилуйте, да это же выставка и есть! Вокруг.
– Вот это? Вокруг? Выставка? Это вы называете выставкой? Ну, знаете…
– А что такое?
– Ничего, ничего… Не стану спорить… Конечно… Может быть, это и выставка… Но только не так, как я себе представлял, молодой человек, эту выставку!
– Вы меня удивляете. Ведь налицо имеются павильоны и экспонаты. Не станете же вы отрицать…
– Бога ради, я ничего не отрицаю! Нечто вроде павильонов я действительно вижу, но есть ли в вышеупомянутых павильонах экспонаты? Это ба-а-льшой вопрос!
– Как вопрос? Позвольте! Мы можем войти в любой павильон. Прошу убедиться. Вот вам и экспонаты.
– Где?
– Да вот же. Стоят. Видите?
– Не вижу. Лошадей действительно вижу, а экспонатов не вижу.
– Так это же и есть экспонаты.
– Лошади? Экспонаты?
– Да, экспонаты.
– Может быть… может быть… У каждого свой взгляд на вещи. По-вашему, пожалуй, этот автомобиль тоже экспонат?
– Экспонат.
– Ах, так… Ну конечно… В таком случае… Не смею сомневаться. Но только не так я представлял себе эту хваленую выставку! Что ж, по-вашему, этот человек с сигарой тоже экспонат?
– Нет, он не экспонат. Он экспонент.
– Ах, простите, простите! Экспонент. Не стану спорить. Значит, автомобиль – экспонат, а господин – экспонент?
– Да.
– Так, так… Выставка, значит? А не будете ли вы добры мне объяснить, что же это у вас здесь натыкано?
– Это показательный огород. Картофель, помидоры.
– Ага! Это, значит, как же – экспонаты или экспоненты?
– Экспонаты.
– И картофель – экспонат, и помидоры – экспонаты? Превосходно! О-ча-ро-ва-тельная выставка! Бла-го-дарю, не ожидал…
– Подождите. Куда же вы уходите? Вы еще не видали и сотой части. Я сейчас вам покажу лесной павильон, мелиорационную систему, показательный колхо… Подождите. Не уходите… Ушел, проклятый!
