Таня возвращается в аптеку «Голубые Шары»
– На себя я давно махнула рукой, – сказала Старая Лошадь. – Но ты должна надеяться, Таня. И главное – не привыкай к мысли, что ты Сорока. Не гордись своим раздвоенным длинным хвостом! Не трещи! Девочки быстро привыкают к тому, что они сороки, тем более что они вообще, как известно, любят трещать. Если ты увидишь золотые очки или золотое колечко, поскорее зажмурь глаза, потому что сороки воруют все, что блестит. И самое главное – постарайся все-таки заказать лекарство в аптеке «Голубые Шары».
– Спасибо, Старая Добрая Лошадь. Можно мне называть вас Ниночкой?
– Нет уж, брат. – Лошадь шумно вздохнула. – Куда уж! Правда, как девочка я еще ребенок, но зато как лошадь я старый, опытный человек.
– Рецепт остался у Великого Завистника, – стараясь не трещать, сказала Таня.
– Эх, ты! Впрочем, не беда. Я знаю Лекаря-Аптекаря. Он тебе поможет.
Ночь Таня провела в стойле, а утром полетела в аптеку "Голубые Шары". Да, Лошадь была права! Лекарь-Аптекарь с первого взгляда понял, что случилось с Таней.
– Не смей говорить, что этот негодяй превратил тебя в Сороку! – закричал он визгливо. – Не мучайте меня, у меня больное сердце. Дайте мне спокойно умереть.
Но, по-видимому, ему все-таки не хотелось умирать, потому что он взял с полки бутылку и выпил рюмочку, потом – другую.
– Яд! – сказал он с наслаждением.
Это был коньяк, о котором он любил говорить: "Это для меня яд".
– Ужасно, ужасно! – сказал он. – И самое печальное, что я ничего не могу для тебя сделать, решительно ничего. Не возражать! – крикнул он так громко, что фарфоровые белочки присели на задние лапки от страха. – Во-первых, до пенсии мне осталось только полгода. А во-вторых, ты дочь своего отца, а ведь ему-то именно этот негодяй и завидует больше всех на свете. И подумать только: если бы он просидел под водой хоть на одну секунду дольше, чем твой отец, они бы вынырнули друзьями! Все, что я могу сделать, – это посадить тебя на плечо и отправиться к больным. Сегодня у меня четыре визита.
…С Козихинской на Колыбельную, с Колыбельной на улицу Столовая Ложка, со Столовой Ложки на Восьмеркину – маленький, в потертом зеленом пиджаке, в ермолке, лихо сдвинутой на ухо, Лекарь-Аптекарь начал свой обход, а Сорока сидела у него на плече, стараясь не трещать по-сорочьи.
Один сел в калошу, другому соседка въелась в печенку, у третьего ушла в пятки душа – а попробуй-ка вернуть ее на старое место! Каждый раз, выходя от больного, он говорил Сороке: "Еще не придумал". Это значило, что он еще не придумал, как ей помочь. Наконец, выйдя от одного простодушного парня, который тяжело пострадал, сунув свой нос в чужие дела, он весело закричал:
