— Но это завтра, — сказал, приближаясь к Менону, Панен. — А сегодня я могу убить тебя!
— Остановись! — встал между Паненом и доносчиком Меноном Сократ.
Менон выхватил из горнила железный щуп и прижался спиной к стене, готовый дать отпор Панену. Панен плюнул себе под ноги и отошёл к скамье, на которой стояли пустые тигли. Столкнул несколько тиглей со скамьи и сел, набычившись и сжав на коленях тяжёлые кулаки. Панен был художником, но руки у него были как у каменотёса. Такими руками можно выжимать из камней воду.
— Присядь и ты, — предложил Менону Сократ, сам усаживаясь на толстое бревно, отгораживавшее угол, куда Харий сбрасывал шлак. — Панен тебя не тронет, — пообещал он. — Правда, Панен?
Панен промычал что-то в ответ, но остался сидеть на скамье.
Менон, не выпуская из рук щуп, присел на другой конец бревна.
— Менон, — спросил Сократ, подвинувшись к нему, — во сколько же талантов золота ты оценил жизнь Фидия? В один, два или три? Ведь на одеяние Афины Парфенос было отпущено из казны сорок талантов золота. И наша богиня Афина стоит вся в золотом одеянии. Нет на статуе такого места, кроме лица и рук, которое не было бы покрыто золотом. Всё это видели, всё это знают. Значит, золота на ней ровно столько, сколько надо. Я прав?
— Да, золота на статуе ровно столько, сколько надо, — ответил Менон. — Но не столько, сколько было отпущено из казны.
— Ты хочешь сказать, что из казны было отпущено лишнее золото?
— Да.
— И это лишнее золото похищено?
— Ты сам всё понял, не стоит спрашивать.
— А с тем золотом, что на Афине, всё в порядке? Это именно то золото, что было отпущено?
— Конечно. Другого золота не было, — ответил Менон, не совсем, кажется, поняв, о чём спросил его Сократ.
— А как можно узнать, что на Афине именно то золото, что было выдано из казны? Ведь оно было расплавлено, перелито в другие формы, его ковали, растягивали, шлифовали. Оно совсем теперь не похоже на то, что было раньше. Золотая монета превратилась в цветок, слиток — в шлем, груда браслетов — в обруч щита.
— Конечно, оно теперь не похоже на то золото, что было раньше, но это — то самое золото.
— Почему же?
— Потому что другого не было!
— А если бы другое всё-таки было, его можно было бы теперь найти в одеянии Афины?
— Как? — удивился Менон.
— Не знаю как, — улыбнулся Сократ. — Но и ты тоже не знаешь этого?
— Не знаю.
— А не то же это самое, как если бы мы наполнили кувшин водой из двух источников, а потом попытались бы отделить воду, взятую из одного источника, от воды, которую взяли в другом?
