Не надо считать, что я люблю противоречить ради самого противоречия — это не так. Как-то в перерыве Шестого съезда народных депутатов России в апреле 1992 года Президент России Б.Н. Ельцин пригласил на встречу членов Совета парламентских фракций. Расположились за длинным столом, президент во главе, я от него — по правую руку, напротив меня — председатель Совета фракций В.И. Новиков, за ним — И.П. Рыбкин, У.Е. Темиров, А.Л. Головин, Л.А. Пономарев, С.Н. Юшенков. Рядом со мной разместились М.И. Лапшин, Ю.Г. Гехт, М.Б. Челноков, другие участники. Ельцин был в хорошем настроении. Под впечатлением от референдума 19 января 1992 года о независимости Южной Осетии и наставлений «друга» Э. Шеварднадзе он начал с увещеваний:
— Главное, не нагнетайте на Съезде страсти, не пускайте на трибуну съезда лидера Южной Осетии Кулумбегова.
А я тут же не менее радостно ему сообщаю:
— Борис Николаевич, по нашему настоянию Председатель Верховного Совета Южной Осетии только что перед перерывом выступил на Съезде.
Ельцин резко помрачнел, перевел разговор на какую-то другую тему, но вскоре я вновь был вынужден ему возразить, и президент взорвался раздраженным негодованием:
— Сергей Николаевич, с вами невозможно иметь дело! Вы не хотите идти ни на какие компромиссы!
За столом все замерли. В гробовой тишине, внутренне напрягшись, я медленно и вежливо ответил:
— Борис Николаевич, может быть, мои потомки меня проклянут за то, что я сижу с Вами за одним столом, но то, что я здесь — это вершина компромисса. Лично я никогда Вам не прощу того, что Вы сделали с Советским Союзом. Но ради того, чтобы не было гражданской войны, чтобы мы выходили из сложившегося положения мирно, я сижу с Вами за одним столом и пытаюсь найти решение российских проблем, которое бы устроило всех.
Ну, как после таких публично сказанных слов Ельцин мог меня любить?
Каждый человек имеет свои достоинства и свои недостатки. У каждого есть свой стиль. У одного он проявляется в особой элегантности в одежде, у другого — в гармонии мыслей и поступков. У третьего стиль — в отсутствии того или иного, а то и в полной безликости. По мне, так щеголем или добряком быть предпочтительнее, чем неряхой или желчным злыднем. Впрочем, это равноценно тому, что лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Быть модным — значит быть оригинальным, но не безвкусным. А обладать чувством меры — великое счастье!
Свой стиль я и внешне, и внутренне шлифую всю жизнь. Благо — есть на кого равняться, кому подражать. С молоком матери мы привыкали к тому, что первое качество любого приличного человека — бережно относиться к другим людям, к чужому мнению и чужому личному достоинству. Умом и силой не гордись, слабостью не кори! С юности и я стараюсь руководствоваться принципом: не воспрепятствовал подлости — значит, соучаствовал в ее совершении. Промолчал — значит, был заодно.
