Я прошел вдоль строя.
– Так, встали все в четыре шеренги, – громко скомандовал я.
Долго толкались, но встали.
– У кого копья короткие или сулицы, встать в первые ряды, у кого длинные – во второй и последующие ряды.
Исполнили, изрядно потолкавшись.
– Теперь каждый запомните соседа слева и справа, спереди и сзади.
Ратники стали вглядываться в соседей.
– Чтобы и впредь по моей команде так же становились. Теперь прикройтесь щитами!
Ратники прикрылись. Я прошел вдоль строя, поправил щиты у тех, кто держал их неправильно.
– Прикрывать щитами надо свой левый бок и правый бок товарища! Теперь всем – шаг вперед!
Строй неровно шагнул.
– Еще шаг!
Задние шеренги отставали.
– Так не пойдет. Когда вы вместе – вы сила, а одну шеренгу прорвать для татарина – раз плюнуть. Левое плечо вперед!
Что тут началось – полный разброд, прямо броуновское движение, а все потому, что большая часть пехотинцев путала правую и левую сторону.
Я оглянулся в сторону стоявших неподалеку старших от конных бояр и выбрал из них наиболее опытного, на мой взгляд – зрелого мужика лет тридцати пяти.
– Воинское дело знаешь ли? В сечах бывал?
– Уж приходилось, боярин, – сверкнув глазами, поклонился бывалый воин.
– Будешь моею правой рукой – помощником воеводы, конницей управлять будешь. А пока бери под свое командование пеших, учи их поворачивать строем влево и вправо и разворачиваться на месте. Разумеешь?
– Понял, воевода.
– Как звать-то?
– Денисий.
– Командуй, Денисий.
Не теряя времени, я занялся осмотром конных ратников. Обошел конников, проверил самолично оружие у всех.
Так, в заботах, пролетел остаток дня. В сумерках прибежал Федька.
– Боярин, ты же весь день не емши. Кулеш давно готов, дружина ждет.
Мы поели из одного котла, таская ложками варево по очереди.
Незаметно стемнело. Воины улеглись спать на войлочные попоны, положив под головы седла.
Утром я попросил Денисия продолжить занятия с пешими воинами, сам же в сопровождении Василия и Федьки направился в ставку.
Войск там заметно прибавилось, царила суматоха. Какие-то воины строем уходили, новые воины подходили. Беготня, пыль, жарко.
Я вошел в шатер, доложился.
На этот раз вместе с моим побратимом, князем Трубецким, сидели князь Василий Семенович Одоевский, с коим я ходил в поход на Смоленск, и князь Иван Михайлович Воротынский.
– А, боярин, – узнал меня он. – Ты ноне воевода сводного полка, так?
– Так, – подтвердил я.
– Известно мне – воины под твоей рукой, прямо скажем, слабые.
