– Тебя не было очень давно, леди.
Его глаза сверкали на бородатом черном, как ночь, лице, а зубы казались сделанными из слоновой кости.
– Похоже на то. Я уже начинала опасаться, что вернусь, а этого места больше нет.
– Никогда! Сохо – святое место.
Они рассмеялись, и он пошел рядом с ней.
– Куда ты идешь?
– Как насчет того, чтобы выпить кофе у «Партриджа»?
Ей внезапно стало страшно встретиться с Марком. Страшно, что все изменилось. Джордж наверняка все знает, но у нее не хватало смелости его спрашивать.
– Смени кофе на вино, и я твой в течение целого часа. В шесть у меня репетиция.
Они выпили графин вина у «Партриджа», причем почти все выпил Джордж, пока Кассия только поигрывала своим стаканом.
– Знаешь что, детка?
– Что, Джордж?
– Ты меня смешишь.
– Потрясающе. И с какой же это стати?
– Потому что я знаю, отчего ты так нервничаешь. И ты настолько напугана, что боишься даже спросить меня. Итак, ты спросишь или я должен сам вызваться и ответить тебе?
Он смеялся над ней.
– Есть что-либо такое, что мне, возможно, не захочется узнать?
– Что за дерьмо, Кассия! Почему бы тебе просто не подняться в его студию и не выяснить все? Так будет лучше. – Он поднялся, сунул руку в карман и вытащил оттуда три доллара. – Я угощаю. А ты давай иди домой.
Домой? К Марку?
Он со смехом подтолкнул ее к двери, и она очутилась у знакомого подъезда на противоположной стороне улицы. Она даже не подняла головы, чтобы посмотреть в окно.
Ее сердце колотилось, пока она взбегала на пятый этаж. Она остановилась на лестничной площадке, запыхавшись и чувствуя легкое головокружение, и подняла руку, чтобы постучать в дверь. Дверь распахнулась, едва она успела дотронуться до нее, и Кассия внезапно очутилась в объятиях невероятно высокого, худого, взлохмаченного мужчины. Он поцеловал ее и подхватил на руки, внося в комнату с улыбкой и громким возгласом:
– Эй, ребята! Это Кассия! Как ты, детка?
– Счастлива.
Он усадил ее, и она осмотрелась по сторонам. Те же лица, та же мансарда, тот же Марк. Ничего не изменилось. Триумфальное возвращение.
– Господи, у меня такое чувство, будто я отсутствовала целый год!
Она снова рассмеялась, и кто-то протянул ей стакан с красным вином.
– И не говори! А сейчас, леди и джентльмены…
Высокий молодой человек низко поклонился и взмахнул рукой в сторону двери.
– Моя леди вернулась. Другими словами, проваливайте!
Они добродушно рассмеялись и ушли, пробормотав «до свидания» и «удачи». Не успела дверь за ними закрыться, как Марк снова схватил ее в объятия.
