– Наверх вам лучше не ходить, – резко сказала она, стараясь унять чувственную дрожь. – Я не хочу расстраивать своих постояльцев.
– Полагаю, с этим можно подождать.
– Что дальше?
– Мне нужно позвонить своим сотрудникам. И еще, если вас не затруднит, я бы чего-нибудь поел. Сегодня я не завтракал.
Она выгнула бровь:
– Как можно пропустить самый важный прием пищи? По-моему, я должна пересмотреть свое мнение о ваших способностях.
– Поверьте, Уинни, я могу работать и пить только кофе в течение нескольких дней. Но это не значит, что такая ситуация мне нравится.
Поверить? Ларкин не знает, что Уинни давным-давно разучилась кому-либо верить.
– Итак, мы закончили? Женщинам пора обедать, но они не выйдут на кухню, пока вы здесь.
– Хорошо, – сказал он. – Пойдемте в дом и приступим к работе.
Прежде чем она успела повернуться к выходу, из-за угла выглянул маленький мальчик.
– Привет, мисс Уинни. Кто это? – Мальчик осуждающе ткнул пухлым пальцем в сторону Ларкина.
– Привет, Эстебан. Как дела? – Присев перед ним на корточки, она заговорила по-испански. – Это сеньор Волфф. Он на меня работает.
Черноглазый Эстебан уставился на Ларкина.
– Я помогаю мисс Уинни сделать ваш дом самым безопасным на свете, – произнес Ларкин.
– Чтобы мой папа не нашел нас с мамой и не побил? – прямолинейно спросил мальчик.
Уинни увидела, как дрогнул подбородок Ларкина.
– Правильно. У меня много помощников, и мы сделаем так, чтобы вы перестали бояться.
Эстебан потихоньку подошел к нему ближе:
– У тебя есть пистолет?
Ларкин кивнул:
– Несколько. Но я не использую их без надобности. Пистолеты опасны. Обещай, что никогда не прикоснешься к ним, пока не вырастешь.
Ребенок посмотрел на него с растущим любопытством.
– Ладно. – Он взглянул на Уинни: – Хочется поиграть на улице.
Она усмехнулась:
– Мистер Волфф сделает так, что вы будете играть на улице. – Ее уверенность удовлетворила Эстебана.
Она быстро его обняла. Многие дети не любят нежностей, но этот маленький проказник жаждал внимания. – Иди и скажи всем, что я и мистер Волфф уходим. Пусть спускаются и готовят обед.
По пути в дом Ларкин спросил:
– Жительницы вашего приюта сами о себе заботятся?
– Да. Я поставляю им много свежих фруктов и овощей. А из ближайшего продуктового магазина привозят основные блюда. Женщины заняты делом, когда готовят еду.
– Почему вы этим занимаетесь?
Простой вопрос застал ее врасплох.
– Я не могу иначе. У меня есть деньги. Я в состоянии им помочь. Многие богатые люди занимаются благотворительностью.
