Они шли по довольно ухабистой тропе. Внезапно Уинни ударилась ногой о корень и вскрикнула.
Ларкин обернулся:
– Тебе больно?
– Не очень. Но мне нужна помощь.
Он взял ее за руку:
– Мы почти пришли.
Она старалась держаться вплотную к нему. Наконец деревья закончились, и Ларкин остановился. Уинни врезалась в него сзади.
Он привлек ее к себе:
– Осторожно.
Они стояли на обрыве. У них под ногами лежала бесконечная долина, усеянная то тут, то там световыми точками. Звезды в небе над их головой словно отражали искусственные огоньки в долине.
Уинни разволновалась.
– Мне страшно, – прошептала она, не желая нарушать ночную тишину.
Ларкин обнял ее за талию:
– Тебе страшно держаться со мной за руки?
Улыбаясь в темноте, она положила голову ему на плечо:
– Да. Я именно это имела в виду.
Ларкин поставил ее перед собой:
– Нам очень нравилось приходить сюда детьми.
Однажды Девлин надумал спуститься в долину по откосу скалы, но, к счастью, мы его отговорили.
– Значит, ты не смельчак?
Ларкин тихонько рассмеялся:
– Я могу рисковать. Но я всегда старался отговорить своего старшего брата от глупых затей и защитить младшую сестру.
– Должно быть, это утомительно.
– Ты не представляешь насколько. Теперь, когда оба счастливы в браке, я впервые в жизни чувствую себя свободным. Я передал эстафету Джиллиан и Сэму.
Несмотря на ироничный тон, Ларкин говорил искренне. И это многое объясняло. Ему не нужны осложнения в жизни. Его бизнес процветает, а личная жизнь напоминает парусник в спокойном море. Никаких штормов. Никакого риска. И такая жизнь его устраивает.
Уинни понимала, что ее жизнь отнюдь не безоблачна. Она встала на путь, который всегда будет требовать от нее личной жертвы. И она не сможет повернуться спиной к женщинам и детям, нашедшим у нее приют. Во всяком случае, она планировала построить еще один приют для потерянных и обиженных женщин.
С такими грандиозными планами у нее остается немного времени на личную жизнь. И несправедливо просить какого-то мужчину разделить с ней ее жизненный путь. В детстве Ларкин пережил ужасную трагедию. Но он выжил, стал честным человеком, послушным сыном и заботливым братом. Несомненно, он заслуживает покоя и счастья.
Уинни тоже заслуживает счастья. Она допустила непозволительную ошибку в молодости, которая повлияла на ее жизнь гораздо сильнее, чем следовало. Как и Ларкин, она сталкивалась в детстве с определенными проблемами, но стала достойной и чуткой женщиной.
Она сознательно выбрала жизнь монашки. Но рядом с Ларкином она поняла, чего ей недостает. Уинни не считает себя сексуальной. Она не уверена, что сможет понравиться такому мужчине, как Ларкин Волфф. Но он хочет ее, а она не желает упускать возможности окунуться в омут страсти.
