Очень скоро медвежонок увидел неясные картинки прежде неизвестного пейзажа. Нечто очень похожее на плетеную из прутьев корзину было устлано сухим мхом и перьями. Прижавшись друг к другу, там пушистыми комочками сидели птенцы. Ветер завывал вокруг, но в гнезде было тихо и тепло. Гордый со своей орлицей с двух сторон охраняли птенцов. Над головой было синее-синее небо, и солнце было необычно ярким и жарким. Ме́не захотелось выглянуть из гнезда, но он тут же пожалел об этом. От высоты закружилась голова, и он даже зажмурился и присел от страха.
– Это с непривычки, – услышал он добрый успокаивающий голос.
Вцепившись всеми коготками в прутья гнезда, медвежонок медленно открыл глаза. В упор на него пристально смотрели черные глаза, а огромный мощный клюв был рядом. Он узнал Гордого по осанке и манерам, они всегда выделяли его среди всех знакомых и незнакомых обитателей Дальнего леса и его окрестностей. Никто никогда не слышал от орла обидных слов или глупых приказов, но все, что Гордый говорил, воспринималось как закон, которому следует повиноваться с почтением. Впрочем, слова он произносил мало и редко, однако все сказанное им когда-то было удивительно верным и справедливым. Он был непризнанным королем Дальнего леса, но никогда не подчеркивал этого. Даже мудрая сова иногда с восхищением повторяла слова Гордого, ссылаясь на них как на истину, если нужно было разрешить чей-то спор.
– Ты хотел увидеть меня во сне, медвежонок?
Ме́ня никогда раньше не знал, что понимает язык всех обитателей леса, а тут еще сам Гордый смотрит на него. Он растерялся и, ища поддержки, огляделся. Трое маленьких птенцов молча смотрели на него, но даже не пытались посмеяться над его жалким видом.
«Вот ведь до чего воспитанные ребята», – подумалось медвежонку. Бельчата или зайчата уже кувыркались бы вокруг, демонстративно хватаясь за животики и показывая на него лапками.
– Ничего смешного в этом нет, – услышал Ме́ня опять. – Не все рождаются и живут в гнездах под облаками. Что случилось с тобой?
– Сначала мы ходили к Лесному озеру, потом лечили лапу волчонку, потом увидели бабочку. А потом… я заблудился.
– А кто разрешил тебе зимой выбираться из берлоги и расхаживать по лесу?
– Да я малины объелся, и очень пить захотелось…
– Это зимой?
– Нет. Мы с сестрой во сне огромный малинник нашли.
– Слышал я о твоих историях, да не поверил, право.
– Да и никто не верил, только так оно и было. А когда я воды напился из Лесного озера, все совсем перепуталось. Я теперь и меняться снами могу, и разговаривать с другими. Мы с волчонком…
