– Жалко девчушку.
– Ещё бы, – согласился он. – Такая маленькая и столько всего пришлось перенести… Не каждый взрослый справился бы.
В дверь постучали.
– Ждёшь кого-то? – пристально посмотрел на меня Степаныч.
– Никого. Может, это к тебе?
Я встал, подошёл к дверям. Да уж, тут не город, «глазка» нет, не посмотришь, что за гость тебе пожаловал. Одно радует – злодей вряд ли б стучаться стал.
– Кто?
– Сержант.
– Кхм… – Кажется, я ошибся, сказав, что не жду гостей. Впрочем, кио не обещал, что явится столь быстро. Сюрприз.
Я распахнул дверь. Громоздкая фигура Сержанта заслонила весь проём.
– Я говорил, что найду тебя.
– Проходи, коль пришёл.
Степаныч удивлённо поднялся со своего места.
– Это мой знакомый, – успокоил его я. – Зовут Сержантом.
Наставник протянул киборгу руку. Тот осторожно сжал её. Уверен, что при желании мог бы раскатать ладонь словно блин.
– Лопни мои глаза, – сказал Степаныч. – Ты ведь…
– Да, я кио, – не стал спорить тот. – Мне нужно временное убежище, чтобы я смог в нём восстановить свою функциональность в полном объёме. Прости, выбора у меня не было.
– Как ты проник в Царицыно?
– Это не проблема, – криво ухмыльнулся тот. – Для подготовленного бойца пробраться к вам не составляет большого труда.
– Тебя видели?
– Стрельцы, охранявшие стены, нет. А дальше я постарался слиться с толпой.
Я критически оглядел его камуфляж.
– Ты не очень-то похож в нём на местного.
– Меня приняли за маркитанта. Многие из них носят подобную одежду.
– Голодный? – завёл разговор в правильное направление Степаныч.
– Я могу долго обходиться без органической пищи, но мои внутренние резервы на исходе. Восстановление съедает много энергии.
– Тогда к нам за стол присаживайся. Рубай смело, – пригласил Степаныч.
Кио ел много и обильно. Казалось, что он никогда не остановится. Степаныч смотрел на него с восхищением.
– И как в тебя столько еды помещается? Желудок-то не резиновый.
Надюшку отправили спать пораньше, так что после её ухода мы, наконец, завязали разговор.
– Ну, Сержант, каким ветром тебя в наши края занесло? У нас тут кио редко бывают, – заговорил Степаныч.
– А я могу вам доверять?
– Тебе решать, – пожал плечами мой наставник.
Кио посмотрел на меня.
– Мы умеем держать язык за зубами. К тому же ты сам пришёл к нам за помощью, – сказал я.
– Хорошо. Я входил в состав отряда, который выполнял особое задание кремлёвского князя. Мы двигались в сторону Жуковского и почти достигли цели.
– Мы – это кто?
– Старшим в отряде был Нечай. Он из Крылатского. Вместе с ним было несколько дружинников и я. Вы знаете о шайнах?
