Вдалеке раздался негромкий собачий лай. Обнаружив наконец емкость для мусора, он бросил в нее якобы испачканный платок и окинул быстрым взглядом улицу. Со стороны дома, который он покинул около получаса назад, быстро приближалась группа людей с овчаркой. Собака скулила, иногда негромко лаяла и рвалась с поводка.
Рука Макса непроизвольно потянулась к кобуре.
«Вот уж хрен вам! – со злостью подумал он. – Попробуйте, возьмите!»
В этот момент мимо него в сторону метро на большой скорости проехала легковушка. Из резко затормозившей машины выскочил эсэсовский офицер и исчез в одном из подъездов близлежащего жилого дома. Водитель в звании шарфюрера, оставшийся за рулем, с отсутствующим видом смотрел прямо перед собой.
«Мне нужен транспорт! – вдруг неожиданно четко осознал Макс. – Подойду к машине, оглушу шофера, сяду за руль и уеду!»
Маска равнодушия исчезла с его лица. Глаза загорелись лихорадочным огнем. Сердце возбужденно забилось. Он сошел на мостовую и, стараясь сдерживать охватившее его волнение, направился прямо к автомобилю.
Но, подойдя ближе и оценив ситуацию, понял, что машиной без шума завладеть не удастся. Она стояла всего в десяти шагах от дежуривших у метро солдат, прямо напротив них. И те сразу обратят внимание на, мягко говоря, странные по отношению к водителю действия со стороны оберст-лейтенанта бронетанковых войск.
Казалось, все пропало. И тут взгляд Макса уже во второй раз наткнулся на угловатый силуэт броневика.
«Кретин старый! – мысленно обругал он себя. – Мозги совсем перестали работать! Ищу булавку в стоге сена, а слона и не заметил! Тем более, что никто не обратит внимания на танкиста, залезающего в бронемашину!»
Броневик стоял в тени, а между ним и входом в метро, блестя на солнце, стоял тот самый автомобиль, который Макс еще минуту назад собирался захватить.
Немного изменив направление движения, разведчик прогулочным шагом подошел к бронемашине и без всякого смущения забрался внутрь стального корпуса.
Ему повезло, – экипаж отсутствовал. В отличие от улицы, здесь было довольно прохладно. Заняв место водителя, а попутно еще и ударившись пару раз головой о различные выступающие детали, он довольно быстро разобрался с управлением и завел мотор. Мощный восьмицилиндровый двигатель громко взревел, выпустив наружу облако едкого дыма.
Из кафе выскочил солдат. Видимо, это был механик-водитель броневика. Он широко раскрыл рот, чтобы возмущенно закричать, но вместо воздуха его легкие наполнились едкими выхлопными газами. Солдат согнулся пополам и зашелся надрывным кашлем. В это время вошедший в азарт Макс резко прибавил газу.
