Мы прекратили колдовать и с опаской подошли ближе. Золото не изменилось.
– Ужас! – констатировала я. – Но не так страшно, как прошлое нападение.
У меня еще не зажили порезы, нанесенные злобными светляками, которые набросились на нас в Питтсбурге.
– Только потому, что она до нас не добралась, – отрезвила меня миз Тервиллигер. – Не хочу и думать, что бы случилось, если бы мы спали в палатке в тот момент, когда она расплавилась.
Меня передернуло: она была права.
– Но что это значит?
Ответа ни у кого не нашлось, но, к нашему удивлению, спустя несколько секунд голос подал Эдди:
– Я такое видел.
– Золотой кирпич, который превратился в смертоносную неистовую лужу расплавленного металла? – изумилась я.
Он невесело улыбнулся:
– Нет. Взгляни на ее форму, Сидни.
Я уставилась на блестящую кляксу. Ее очертания показались мне хаотичными и неупорядоченными. Она была бесформенной, но в целом слегка напоминала овал, правда, лишенный симметрии. Я пожала плечами: что же имел в виду Эдди?..
На сам Эдди насупился и сохранял молчание. Похоже, у него в голове возникла какая-то теория. Мы с миз Тервиллигер старались ему не мешать. Внезапно его лицо озарила понимающая улыбка. Эдди извлек из кармана мобильник и ввел какой-то запрос. Связь в заповеднике была не слишком мощная, и Эдди не сразу удалось найти искомое, но когда у него все получилось, он возликовал.
– Смотрите!
Мы с миз Тервиллигер уставились на экран и обнаружили карту окрестностей Палм-Спрингса. У меня мурашки побежали по позвоночнику.
– Это Солтон-Си! – воскликнула я. – Ну и память у тебя, Эдди!
Название Солтон-Си носило соленое озеро, расположенное возле Палм-Спрингса. А лужица металла имела точно такую же форму, как и Солтон-Си!
Миз Тервиллигер тряхнула головой и недовольно поджала губы.
– Чудесно! Я уехала из Палм-Спрингса, чтобы тебя предостеречь, втянулась в игру «найди сокровище» и теперь, после всех трудов, просто повезу вас с Эдди обратно домой!
– Но зачем? – спросил Эдди. – Неужели Джилл все это время находилась там? И кто дергает за ниточки в…
– Назад! – закричала миз Тервиллигер, вскидывая руки и загораживая нас с Эдди.
Даже Эдди не сумел бы отскочить от той опасности, которую заметила миз Тервиллигер. Золотистая клякса завибрировала, как будто ее переполняла энергия, ищущая выхода. Я попыталась создать чары щита, но, начав проговаривать заклинание, сообразила, что уже не успеваю. Клякса разорвалась на сотни крошечных золотистых лезвий, которые полетели на нас… и замерли в воздухе. Ударившись о невидимую преграду, они дождем осыпались на землю.
