Если прежде я не понимала, в чем основное отличие алхимиков от Воинов Света, то сейчас у меня уже не возникло вопросов по данному поводу. При всех своих недостатках алхимики были сторонниками позиции «сперва думай, потом делай». А воины? Отнюдь нет.
Когда вступительные формальности были закончены, мастер Ортега передал власть директору по отбору. К моему вящему изумлению, это был Крис Хуарес, кузен Трея. Я не видела его с того эпизода, когда Воины захватили Соню, а после того, как семья отреклась от Трея, мой друг про Криса вообще не упоминал. Трей возмутил своих родных тем, что начал встречаться с дампиркой. Ну а Крис, вероятно, не сходил с пути добродетели, раз получил столь почетную должность. Сейчас он прохаживался перед нами в джинсах и борцовке, демонстрируя внушительную мускулатуру.
– Вы оказались здесь потому, что хотите избавить мир от зла! – заявил он. – И очень скоро мы определим, насколько сильно вы этого желаете! Но нам надо убедиться, что вы способны выстоять в битве со злом. Страшитесь ли вы боли? Боитесь запачкаться? Робеете при виде темной твари, от которой нужно спасти человечество, которое тянется к свету?
Каждый свой вопрос он выкрикивал все более громким тоном, доводя и зрителей, и новобранцев до исступления. Некоторые кандидаты даже стали ему отвечать. Какой-то парень просто издал дикарский боевой клич, заслужив одобрительные возгласы с трибун. Я пыталась изображать возбуждение и интерес: они должны были замаскировать отвращение и потрясение, которые я в действительности испытывала.
Пока Крис разглагольствовал, Воины вынесли на арену рабочий инвентарь. Я окинула недоуменным взглядом деревянные ящики, жестяные канистры, ведра и шлакобетонные блоки.
«Похоже, они сооружают полосу препятствий», – предположила я.
Когда работа была завершена, Воины подошли к каждому из кандидатов и вручили нам по деревянному сердцу на шнурке. На моем оказалось написано имя, под которым я сюда приехала: Фиона Грей.
Эдди, назвавшийся Фредом Греем, тоже получил жетон.
– Это символизирует ваше сердце и вашу жизнь! – сообщил нам Крис. – А теперь нам надо понять, кто по-настоящему стремится быть вместе с нами – кто готов на все, чтобы стать победителем! Девушки, прошу вас пока сесть вон туда. – Он указал на сектор трибун. – А вы, парни, оставайтесь на арене.
Я переглянулась с Эдди перед расставанием.
– Удачи! – тихо пожелала я ему.
– С ними никакой удачи не нужно, – ответил он мне.
