– Гретхен, ты согласна?
– Нет.
Джулиан даже растерялся. Но Гретхен удивилась еще больше. Слово слетело с языка, прежде чем она смогла сдержаться.
Несколько мгновений он стоял раскрыв рот, потом пришел в себя.
– Ювелир рекомендовал такую огранку для женщины, которая не только смела, но и артистична. Я подумал, что оно прекрасно тебе подходит. Тебе не нравится? Мы можем купить другое. Выберешь сама какое захочешь.
Конечно, ей понравилось кольцо. Она его уже полюбила. Красивое, сверкающее, идеальное. И очень хотелось сказать «да». Но как она могла?
– Дело не в кольце, Джулиан.
– Вот как? Ладно.
Он закрыл коробочку и встал. Нервно оглядел комнату, словно надеялся, что никто из поставщиков не увидел его позора. К счастью, все были слишком заняты, чтобы заметить их в углу.
– Джулиан, – она коснулась его руки, – нам нужно поговорить об этом.
Он стиснул зубы.
– Похоже, ты сказала все, что хотела. Ты не хочешь выходить за меня. Вот и хорошо.
– Я никогда так не говорила.
Голубые глаза недоуменно уставились на нее.
– Я сделал предложение. Ты отказала. И весьма решительно.
Гретхен вздохнула. Она все испортила.
– Я не сказала, что не выйду за тебя. Хотела, чтобы ты на минуту остановился, чтобы я смогла кое-что сказать.
Морщины на лбу разгладились, но похоже, она не убедила, что не собирается его бросить.
– Что ты хочешь сказать?
– Ты мне небезразличен, Джулиан. Я влюблена в тебя. Но не уверена, что этого достаточно для крепкого брака. Как я могу знать, что ты действительно любишь меня? По-настоящему. Как мы с тобой поймем, что тебе не просто нравятся чувства, которые я в тебе вызываю? Да. Я поддерживаю тебя. Люблю тебя. В моем присутствии ты вырастаешь на десять футов, в то время как все остальные пытаются принизить тебя или что-то выманить. Ты делаешь предложение тому чувству, которое испытываешь, когда находишься рядом со мной или делаешь предложение именно мне.
– Тебе. Конечно, тебе.
Похоже, его оскорбил такой вопрос. Однако делать нечего. Нужно знать, прежде чем она посвятит этим отношениям не только сердце, но и жизнь.
– Все это так прекрасно звучит! И твоя речь была захватывающей. Как на присуждении премий. Думаю, ты прекрасно сыграешь в этом независимом фильме. Но как я могу знать, говоришь ли ты то, что думаешь, или это хорошо отрепетированный сценарий? Ты сказал, что я не та женщина, с которой следует быть Джулиану Куперу. Я слышала, как ты согласился с Россом, когда думал, что я не слышу. А теперь внезапно делаешь предложение, потому я не слишком уверена в том, чем это кончится. Бросишь ли меня, когда очередная молодая красавица появится на сцене и Росс подтолкнет ее к тебе?
