– Здоровья. Слишком много пустых калорий. Больше пива – и все мои диетические правила вылетят в окно. Ты же не хочешь, чтобы я заснул лицом в недоеденной пицце?
– Какой скандал! – шутливо воскликнула она.
– Не говори.
Он огляделся и увидел в патио Марри и Келли.
– Ты знакома с Келли?
– С невестой? Да. Она несколько раз приезжала к нам обговорить детали.
– Прекрасно. Пойдем поздороваемся со счастливой парой. Потом найдем удобное местечко, чтобы посидеть и спрятаться от всех.
– У тебя здесь нет друзей?
Джулиан покачал головой:
– В общем, нет. Мы с Марри были в колледже соседями по комнате. Когда я бросил колледж и перебрался в Лос-Анджелес, мы не потеряли связи, но я почти не знаю его нэшвиллских друзей. Я здесь больше для моральной поддержки.
Они вышли в патио и поздоровались с обрученными.
– Так это и есть новая дама, о которой мне столько рассказывал Марри! – воскликнула Келли, широко улыбаясь и весело блестя глазами. – Приятно видеть вас не на работе, Гретхен! Я получила столько комплиментов за приглашения. Не могу дождаться, чтобы увидеть, что вы приготовили на свадьбу. Думаю, программки будут сказочными.
– Спасибо, – улыбнулась Гретхен.
Джулиан наблюдал, как женщины болтают о свадебных приготовлениях. С той ночи в ресторане он заметил, что застенчивость Гретхен таяла, стоило ей заговорить о работе. Она становилась совершенно иным человеком. Почти излучала уверенность, исчезавшую в тот момент, когда внимание смещалось с ее искусства на нее саму. Он понимал это. Сам предпочитал говорить о своих фильмах, каковы бы они ни были, чем о своей семье или детстве. Существуют истории, которые лучше не рассказывать вслух.
– Не возражаешь, если я ее украду? – попросила Келли. – Хочу представить ее подружкам невесты.
– Разумеется.
Джулиан наклонился и поцеловал ее за ушком. Она вздрогнула, но не отстранилась, не напряглась. Браво.
– Возвращайся скорее.
Гретхен помахала ему и исчезла в доме вместе с Келли.
– Как все идет? – спросил Марри.
– Лучше, чем ожидалось. Я сумел заставить ее расслабиться, так что это помогло.
– Прекрасная работа. Когда вы вместе вышли в патио, я не усомнился, что вы пара.
– В самом деле? – улыбнулся Джулиан, довольный собой и тем, что они зашли так далеко и так быстро. – Я актер, награжденный премиями.
– Статуэтка золотого попкорна от MTV за лучшую сцену драки – далеко не то, что Премия гильдии актеров.
– Можно подумать, я сам не знаю, – проворчал Джулиан, мечтавший о настоящей премии за настоящее кино. Когда-то он сказал Россу, что хочет сниматься в глубоком, идейном кино, и, не успев опомниться, сыграл главную роль в фильме о террористах, захвативших подводную лодку. Еще одна поделка, в которой он снова теряет рубашку.
