Она подвела его к схеме на противоположной стене, и Пьер увидел трубу в разрезе.
- Видишь, - сказала Инесса, - сама труба не так толста, она окружена очень мощным слоем изоляции из вакуумной пены. Поэтому на всем своем пути вода теряет лишь немного тепла, а на обратном только чуть нагревается.
Мерсье, внимательно слушавший объяснения, но одновременно наблюдавший за Анной, сказал:
- Зная характер своей дочери, думаю, что ей трудновато часами так сосредоточиваться.
- Не часами, - ответила Инесса. - Мы дежурим только по одному часу в сутки - ведь это довольно скучная работа. И самое скучное то, что и сосредоточиваться почти не приходится. Все процессы на головном сооружении и полукольцах регулируются автоматически. Здесь единственный наблюдательный пункт для всего сооружения. За тем, что происходит на нем в обоих полушариях, следит один человек. Случись где авария, тотчас сообщит звуковая и световая сигнализация.
- Сколько же людей работает здесь? - спросил Пьер.
- Двадцать четыре, по числу часов в сутках.
- И это вся ваша обязательная нагрузка?
- Нет не вся. Ты обратил внимание на отводы от насосных труб? Перед тем как вода поступает в полукольцо, она процеживается через грубые фильтры. Они задерживают крупный и средний планктон, богатый белками, жирами, углеводами, витаминами, и подают прямо отсюда на химико-биологический пищевой завод. Этот завод и есть наша вторая нагрузка. Ну, мы варьируем свою работу по договоренности, как кому удобно. Вот Анна дежурила на пульте ночью, а теперь уже опять здесь. На эти сутки она изменила порядок своих занятий.
- Из-за чего же?
По-видимому не расслышав вопроса, Инесса продолжала:
- Профильтрованная вода идет дальше. Планктон по отводам выдувается сжатым воздухом прямо в заводские лаборатории.
- А микроскопический планктон?
- Здесь пропускать воду через очень тонкие фильтры нет смысла - сильно замедлится ее продвижение. Микропланктон отбирается уже в полярных областях при выходе воды из труб. У них там еще более расширенные устья, и вода проходит через тончайшие фильтры на гораздо более широкой площади, так что циркуляция не замедляется.
- Неужели же Анна остальную часть ночи дежурила на заводе? А потом так скоро опять сюда?
- Ну что ты! В такой перегрузке нет никакой надобности. Завод отнимает часа полтора в сутки. Но нынче ночью Анна занималась совсем другим. Она сама тебе скажет. А теперь не хочешь ли посмотреть завод?
- Нет, спасибо, сейчас не хочется.
