Но тут же Пьер вернулся к тревожащей его мысли:
- Что передавали во всеобщих известиях?
Анна набрала на перстеньке-приемнике индекс Информационного центра:
- Повторение последней передачи известий! Раздел о Большой экспедиции!
И оба услышали:
"Мировой Совет обсудил требование противников освоения Венеры. Выяснилось, что подавляющее большинство населения Земли не согласно с ними. Мировой Совет подтверждает свое прежнее решение - продолжить работы по освоению Венеры".
Глава 7
Немного музыки
Анна увидела, как мгновенно осветилось радостью лицо отца и тотчас же омрачилось мучительной тоской. Она привыкла к быстрой, внезапной смене выражений его лица. И все же была поражена резкостью контраста.
"Да, конечно, победа, - думал Пьер, - только не для меня. Я отключен от радостей и горестей человечества, я вне его. Да, вне, хотя у меня есть родные, друзья, хотя я вижу, что почти все мне сочувствуют. Без труда нет жизни. Эту простую истину знают все. Но испытать справедливость ее на себе - совсем другое. Не пожелаю этого никому".
Да, вот в таком тяжелом испытании Пьер, быть может, впервые подумал о других так же остро, как о самом себе, но еще не осознал, что это проблеск выздоровления от тяжкой болезни - недостаточной любви к людям.
Анна тихонько притронулась к его плечу. Он быстро обернулся и увидел возле дочери невысокую, очень смуглую девушку с черными глазами и с пунцовой розой в черных волосах. Слегка выдвинутая вперед нижняя губа придавала ее лицу оживленное и немного насмешливое выражение.
Пьер и не заметил, как она подошла.
- Ну вот, отец, мне пора. Инесса тебе все покажет.
Инесса обычно была весьма самоуверенна, но сейчас она несколько смущалась: перед ней - сам знаменитый Мерсье, да к тому же подавленный личной трагедией.
- Хочешь посмотреть наши трубы? - спросила она.
- Да, пожалуйста.
Они подошли к берегу, к тому месту, где он крутым мысом вдается в океан.
- Только здесь да еще в немногих местах их и можно увидеть, - сказала Инесса, - потому что почти везде они проходят под водой на глубине нескольких десятков метров. Вот там, подальше, холодная арктическая вода изливается в море - это происходит внизу. Тут кончается северное, арктическое полукольцо трубопровода. С противоположной стороны острова, тоже на глубине, отдает свою воду южное, антарктическое. И здесь же начинаются оба экваториальных полукольца, что несут теплые воды нашей широты в полярные области.
