– Помог бы грести, замаялась совсем, – говорила жена.
– Тебе хорошо: греби себе да греби, – отвечал дровосек, – а мне думать надо, как жить дальше.
И вот они увидели своих детей, быстро подгребли к берегу и бросились им навстречу. Дровосек с женой плакали, обнимали детей, радовались.
– Больше никогда мы не отведём вас в лес, – сказал дровосек, – уж лучше умирать с голода дома всем вместе.
– Умирать не надо, – сказал Мальчик-с-пальчик, – этих денег и драгоценностей хватит надолго, – и показал родителям мешок с деньгами. – Кроме того, я постараюсь найти себе денежную работу, и тогда мы будем жить хорошо.
В стране, тем временем, налаживалась жизнь. Война ещё не совсем закончилась, но органы власти начинали думать, соображать. Появилось Министерство здравомыслия и благоразумия. На ключевые посты в правительстве были приглашены иностранные политики, специалисты. Лишь на должность министра здравомыслия и благоразумия никто не хотел идти – для иностранных государств хаос в стране был выгоднее. На эту должность пригласили Мальчика-с-пальчик. С этого времени в семье дровосека поселились достаток и благополучие, зажили они хорошо.
Давно-давно жил на свете король. Он так любил наряжаться, что тратил на наряды все деньги. Он постоянно устраивал пиры, парады, балы, прогулки и в основном для того, чтобы показаться на них в своём наряде. Он был законодателем моды в своём королевстве. Все подданные смотрели, как одевается король, и всегда стремились ему подражать. На пирах всегда было много народу, много иностранцев. В связи с этим были и переводчики, а точнее – пиливодчики. Король любил повеселиться и даже похулиганить. Иногда после возлияний и оргий у короля под глазом появлялся внушительный синяк. Но король, обладающий хорошим вкусом, даже синяк превращал в украшение. Он надевал камзол такого цвета, чтобы он подходил под синяк и гармонировал с ним. Было красиво.
А ещё король любил устраивать разные свадьбы своих придворных, не только молодых, но и проживших в браке много лет – серебряные, золотые и другие свадьбы. Иностранцы этот обычай не понимали. Им объясняли:
– Золотая свадьба – это когда этот уважаемый всеми господин и эта почтенная дама прожили вместе пятьдесят лет…
– О, понимаю! А теперь они решили пожениться! Браво!
Гости общались, беседовали друг с другом.
– У вас скоро золотая свадьба, – говорил один, – ты уже решил, что подаришь жене?
– Помнится, на серебряную свадьбу я сделал ей подарок – отвёз её в Гималаи. Может быть, съездить и привезти её обратно?
