Посадил дед репку. Это было потом, а до этого было много трудов, хлопот, переживаний, много разных событий. Раньше Архип – так звали деда – работал на заводе инженером-технологом. Работал себе и работал, выпускал продукцию для нужд обороны. И вот наступила перестройка, а затем и развал страны. Всё изменилось в худшую сторону. Заказы резко сократились – врагов не стало, они превратились в друзей или партнёров. Во всяком случае, приватизацию Чубайсу помогали делать «друзья» из ЦРУ. Завод вместо высокотехнологичных изделий для оборонки начал переходить на выпуск утюгов и чайников. Хорошие квалифицированные специалисты ушли с завода на поиск лучшей доли – хотелось кушать, хотелось как-то жить. Ушёл и Архип – его сократили. Он решил попытать счастья в коммерческой деятельности. Его подруга Вера работала на этом же заводе контролёром на проходной. Работала хорошо, добросовестно, свои обязанности выполняла тщательно, строго. Никто не мог пройти через проходную без пропуска. А если уж кому очень надо было пройти, она показывала ему дыру в заборе, которая находилась в десяти шагах от проходной. Вера удержалась на своей должности, но получала гроши.
Архип перепробовал много видов коммерческой деятельности. Сначала он торговал газетами.
– Грандиозное мошенничество, – кричал он, – обмануты сорок пять человек! Покупайте газету!
Прохожий останавливался, покупал газету, на ходу разворачивал, просматривал, но ничего не находил. А за своей спиной он слышал тот же голос:
– Грандиозное мошенничество – обмануты сорок шесть человек! Покупайте газету!
Ещё Архип торговал чаем, разной бытовой мелочёвкой. Но «навара» от этого было очень мало – только на еду. Больше доходов приносила торговля шубами, куртками, обувью, которые он привозил из Турции, Греции, Китая и других стран. Он с другими «челноками» ездил туда, закупал товар и привозил домой для продажи. Занимался этим он добросовестно, серьёзно, аккуратно. Лишь только раз он опоздал на поезд. Приехав на вокзал, он не увидел поезда Москва – Одесса.
– Где поезд Москва – Одесса? – спросил он у пассажиров.
– Ушёл, – ответили ему.
– Ё-моё! А куда?
Мало-помалу он становился на ноги. Вот он уже приобрёл небольшой киоск, в котором торговал одеждой и обувью. Поскольку Архип был сквернослов и матерщинник, от мата стёкла на окнах скоро стали матовыми, и в киоске было темно. Приходилось целый день жечь свет, создавая дополнительные расходы. Донимали рэкетиры, теснили конкуренты. Короче – деньги были трудными. Но пока жил один, он ещё сводил концы с концами. Его друг долго держался, но всё-таки женился. Его спрашивали:
