В своей научно-фантастической повести "Остров Таусена" А.Р.Палей, писатель, всегда пристально следивший за успехами биологических наук, опирается на уже имеющиеся достижения в области преобразования животных и растительных форм методами генетики и селекции и показывает своим читателям перспективы предстоящего нашей родине успешного развития животноводства и растениеводства.
В этой части научная фантастика повести следует тем смелым научным обобщениям, которые были формулированы, как мы это видели, уже около ста лет назад в трудах Дарвина.
Однако основные мотивы повести "Остров Таусена" связаны с развитием другой, более молодой отрасли биологической науки - учением о внутренней секреции, или, как его еще называют, эндокринологией. Все жизненные процессы в организме животных и человека регулируются сложной системой химических веществ - гормонов, которые циркулируют в нашей крови и которые создаются (синтезируются) из более простых исходных веществ, поступающих с пищей, в специальных органах, находящихся в разных частях нашего тела и получивших общее название желез внутренней секреции.
Изучение этих желез позволило науке объяснить и понять происхождение разнообразных, прежде малопонятных, но очень тяжелых заболеваний, которые являются результатом в одних случаях недостаточной, а в других - чрезмерно усиленной выработки гормонов в той или иной железе внутренней секреции. В повести использованы данные медицинской эндокринологии в части, касающейся таких заболеваний щитовидной железы, как Базедова болезнь, микседема и акромегалия - "слоновая болезнь" - результат избыточной выработки гормона роста другой железой - гипофизом.
В дальнейшем своем развитии эти достижения медицинской эндокринологии привели к значительно более широким общебиологическим выводам: железы внутренней секреции и вырабатываемые ими химические агенты-гормоны - мы рассматриваем теперь как мощные регуляторы основных процессов роста и развития животного организма и человека. Специальные опыты показали громадное значение щитовидной железы для процессов развития и метаморфоза головастиков, лягушек, аксолотлей и других амфибии, влияние того же гормона на рост, линьку и пигмент пера у птиц, значение гормонов половых желез как факторов, определяющих признаки пола и позволяющих при их умелом применении "превращать" самца в самку, в том числе курицу в петуха и обратно. (См. Б.М. Завадовский, "Очерки внутренней секреции", изд. "Прибой", 1928; "Живая природа в руках человека" ("Записки охотника за гормонами"), Сельхозгиз, 1936; "Химические регуляторы жизненных процессов", Детгиз, 1947, и ряд популярных книг других авторов (Немилов, Бляхер, Закс и др.).)
