Да, пожалуй, оно еще останется после того, как...
Гущин продолжал править катером и удивлялся, откуда берутся у него силы. Сколько раз приходилось ему читать и слышать, что в предсмертные минуты прожитая жизнь вспыхивает в памяти яркими картинами! Но не прошлое, а будущее мелькало перед ним - то будущее, которое погибло: жизнь, работа, может быть подвиги; неведомые страны, которых он не увидит, - пальмы и ласковые моря тропиков; города будущего - в густой зелени, цветах, кружевном камне и сверкающем стекле; арктический город Миронова, ослепительно сияющий среди полярной ночи; друзья и близкие... Лена... Ее такое милое и такое обыкновенное лицо с немного вздернутым носом, короткими светлыми бровями, ее улыбка...
И среди этих образов в снежной мгле он уже смутно различает Цветкова, который согнулся и ритмично и беспрестанно двигает рукой.
"О чем думает Юра? Что он чувствует? Это я, я привел его к гибели! Я затеял эту прогулку. Я вообразил, что найду остров... Если б я вовремя повернул..."
И он сжимает руки, он крепко держит руль. Бешеные водяные холмы мчат лодку на своих хребтах - куда?
"Бедный Лева! - думает Цветков. - У него, верно, руки окоченели. И сколько в человеке силы, если он может так долго держать руль наперекор всей неисчерпаемой силе океана!"
Но сменить друга он не может: за те мгновения, пока он проберется к нему, океан обрушит в лодку новые водопады. Каждый из них может стать последним. Да и все равно: работа по вычерпыванию не легче, ее нельзя прекратить ни на секунду.
И поразительно, что он сам может работать не переставая, как неутомимая машина.
Гул урагана страшен - такой мощный и непрерывный, что, кажется, способен заглушить все звуки в мире. Но нет, слышны голоса! Откуда они? Они похожи на голоса чудовищных зверей или каких-то несуществующих людей - разве у людей бывают металлические глотки? Или все это обман, игра измученного слуха и изнуренного воображения?
Словно чья-то злая воля хочет уничтожить их и играет с ними, прежде чем убить. И еще какой-то странный голос...
Это голос сирены!
Дрифтер близко! Он сигналит. Вот он, в этом направлении!
Изо всей силы борясь с ветром, чтобы править на звук сирены, Гущин вглядывается в равномерно двигающуюся расплывчатую фигуру Цветкова. Слышит ли он? Понял ли?
Гущин кричит:
- Юра! Сирена! Дрифтер!
И еще громче, срывая голос, до боли в горле, стараясь пересилить все ураганные звуки, он кричит что-то нечленораздельное, чтобы услышали на судне.
