— Слушай, а что… Все это искусство? Оно все такое? — Вдруг спросил Молчан. — Я вот гляжу тут упор больше на человеческую природу…
— Нет, на самом деле это тайномагические силы. — Фыркнул Чеботарев. — Наемный убийца никогда не сможет соперничать с самураем. Ни по уровню подготовки, ни по материальному обеспечению. Разные весовые категории. Зато подловить на малом… В этом они всегда мастера были. Выстрелить из-за угла, яд в супе, меч на тренировке подменить на боевой, проникнуть внутрь крепости вместе с чужими воинами и что-то там поджечь. Вот в этом они мастера были традиционно. Да и потом, на них же все валили, что только можно. От пожара до поноса. Вот и создали легенд…
— И что, ни в одной нету правды? Об охраняемом день и ночь самурае, или об эскадре Перри?[22]
— Про эскадру Перри правда. Но он там плавал долго, сам подставился. Вот и залезли к нему синоби-но моно…
— Кто?
— Это так правильно ниндзя называют. Синоби-но моно. То есть «тот, кто прячется».
— Угу, видно. — Молчан поглядел на Чеботарева. — А ты вообще давно этим занимаешься?
— Не очень так. Сам видишь, с рукопашного начинал, а вот это так… Понравилось.
— Но это не классически? — Продолжал настаивать Молчан.
Чеботарев вздохнул.
— Классические кланы ниндзя кончились чуть ли не до периода Эдо[23].
— А кто же остался-то?
— По слухам, большая часть синоби-но моно после разрушения провинции Ига вошли в тайную службу Тогукавы Иэясу. С того времени синоби-но моно стали выполнять поручения в интересах центральной власти, и так и пошло дальше. Кстати, русско-японскую войну 5-ого года продули мы не в последнюю очередь из-за шпионажа… Японские шпионы ходили по Манчжурии как у себя дома. А вот наши как-то не сработали, все тишком, с революцией боролись. И получилось как за двумя зайцами — ни там, ни там.
— Это да. — Согласился Молчан.
Вдруг я подумал про сон.
— Алексей, а много ли вообще потайных ходов было?
— Много. — Сказал Чеботарев. — «Шпионские дома» целые были… Но ты же что-то другое хотел спросить?
— Да. А как их искать?
— Зажигалку зажечь и пройтись везде. Смотреть на стыки стен, на конструкцию смотреть тоже. Ты же на инженера учишься, да?
— Ну… Учусь.
— Вот и смотришь на конструкцию. Думаешь, почему так сделано и зачем.
— Зачем, например, такой высокий чердак для обычного деревенского дома… — Задумчиво сказал я.
— Вот так, да. Короткий экскурс в историю закончен? Может, ещё мечами? У меня как раз бокен новый
— Неее… — Протянул Гюго. Он все выслушивал чуть ли не с открытым ртом. — Я пас пока что… Интересно рассказываете, Алексей Иванович!
