— Спрошу чуть иначе. Если ли между вами какая-то связь?
— Ваше Высочество, эти люди пришли ко мне сегодня. Они знали, что Ваше Высочество бывал у меня. Они хотели встретиться именно с вами.
— Замечательно. Слушайте, крестьяне. А как так получилось, что вы тут вообще?
Снова начали рассказывать.
Лучше б и не знал, право слово. Лучше бы не спрашивал.
Гадкая история-то вырисовывалась.
Кочевники, или, как их называли крестьяне, «конедралы» (корень «драть» понятно от какого действия, да? Я тоже не сразу понял…) нападали на деревню давно. Если в прошлые годы получалось откупиться кое-какой едой и сиротами, чьи семьи вымерли во время голода, то теперь уже кочевники потребовали слишком многого. Приехали пьяные, едва в сёдлах держались. Выгребли все зерно, в том числе и для будущих посадок, добавили ещё кислого пивка, насиловали и убивали на улице женщин, детей калечили, а сам отряд-то мелкий пришел, всего с десяток. Ну, много хочешь — мало получишь, и тут этот тезис сработал здорово. Обнаглевших кочевников забили насмерть оглоблями. Ни одной потери. Очухались, спустили трупы в болото, да лошадки ускакали…
Бросились в столицу. Неделя пути, прием у королевы, десять золотых выдала и прослезилась, обозвала «бедными землепашцами». На эти деньги купили кое-какое оружие в столице и добрались обратно.
Второй отряд кочевников, явившийся на следующий год, числом три десятка, забросали камнями в ущелье. Вот тут уже были потери и серьезные, кочевники не малые дети, хотя и у крестьян тоже появилось настоящее оружие. Кто-то из них ушел, привел большое войско.
Деревенские кинулись в бега. К ближайшему замку, куда как раз направилась рыцарская конница графа Дюка. Семьи ушли, кочевники нагоняли. Эти остались прикрывать… И были дико удивлены, когда их начали рубить ещё и рыцари Соединенного Королевства. Кочевники дальше не пошли.
Порубив кого смогли, а остальных разогнав, славные рыцари поскакали обратно в замок, ведя в полоне женщин и детей. Мужчин прирезали.
Бросились обратно в столицу. И нашли почему-то меня.
— Добры вы молодцы. — Сказал я всем трем. — Вы что, совсем с ума съехали? Или я тут что-то решаю? Могу вам денег дать. Выкупайте свои семьи, если получится.
— Проведи нас к королеве, Ваше Высочество! — Нашелся крестьянин.
Сначала я хотел ему сказать, что дурак он глупый. Но передумал.
— Это сделает только хуже. Мастер Виктор, что вы стоите как столб? Объясните им, что в королевстве я такие вопросы не решаю.
