И вот сейчас я, проклиная свою назойливость, сидел и выводил маховым пером настоящего морского фазана, или там степной чайки, кто их разберет, иродов, очередную каллиграфическую вязь.
«Ибо есть велик король Лото Второй дабы вывел он слово как дело…» И все это дрожащими после тренировки с сержантом руками, чернилами из настоящего кальмара, которые так легко пачкались… К концу занятия у меня под ногами скапливалось десятка три свитков, которые потом уверенно сжигали в одной из жаровен. Дым от них шел ароматный.
Читать научиться было значительно проще. На третьем занятии я уже уверенно разбирал буквы, по утрам в реальном мире раскалывалась голова, недовольная таким впихиванием в себя информации. Но таки срабатывало…
Королева меня пока что не трогала. Проводила какие-то там приемы и даже один раз дала бал, на котором пришлось поучаствовать. Придворные под светлым ликом королевы кружились в парах, сходились и расходились. Я глядел со скучающим лицом, пара рыжих, сыновья графини Нака, исподтишка швыряли в танцующих косточки от вишен. Танцующие багровели, но ничего поделать не смели.
Тут-то и случился небольшой случай, который заставил меня посмотреть на уроки географии более пристально. А то я и про королевство-то ничего не знаю, что тут да как…
Сначала бу-умнуло било.
— Ваше Величество! Вести с границы!
— Веди. — Королева промокнула уголки глаз цветастым платком с грифонами, уцапала с тарелки ещё один пирожок.
В залу вошел гонец, придворные расступились по стенам, давая ему дорогу. Смолк оркестр.
Пропыленный невысокий парень выглядел как большой грязный снеговик. На пыльном нём выделялось только лицо и руки, успел где-то умыться. И чистый тубус со свитком.
— Ваше Величество, вести от Лира, графа Тоскалонского! — С порога провозгласил гонец хрипло, и закашлялся в кулак.
— Добрый граф! — Вздохнула королева. — Как он там?
— Нападение, Ваше Величество! — Выдохнул гонец. — Нападение войска из Предвечной на наши земли! Замок Ван пал.
— Что за тон, молодой человек! — Подпрыгнула королева. — Что ты такое несешь, какое войско может быть в степи? И как ты себя ведешь? В чем к своей короле явиться посмел, смерд? Эй, выдать ему плетей! Двадцать… Нет, не двадцать! Тридцать! Письмо сюда!
Гонца, не успевшего опомниться, заломили под руки и уволокли наемники, в дверях сдернув с него тубу с письмом. Королева покрутила в руке запечатанный свиток, и развернула.
Мне стоило больших усилий не заглядывать туда. Очень сложно! Так, осторожно косим глазом… Твою мать, ну кто же так пишет? Не мог граф Тосканский себе писца хорошего найти, денег не хватило? Я тут уже который день маюсь, и то больше умею…
