Обливиате Партис!
Сторож упал, Гермиона же осуждающе посмотрела на парня:
Гарри, ты снова напал на…
Сейчас не время, — вмешался Рон. — Нужно быстро уходить отсюда. Филч же сказал, что Дамблдор где-то рядом!
Точно, — поддержал его Невилл. — И спасибо тебе, Гарри!
Подожди, нам надо ещё добраться до гостиной, — мальчик достал карту и проверил всех преподавателей. — У нас есть шанс! Вперёд!
Четверо шестикурсников осторожно шли по коридорам. Им удалось миновать лишь три перехода, как раздался громкий голос Пивза:
Все сюда! Скорее! Нападение на сторожа!
Дети в ужасе взглянули друг на друга:
Бежим!
Они помчались, не разбирая дороги, по длинным коридорам Хогвартса. Внезапно Гермиона вскрикнула, схватившись за перила лестницы. Юноши остановились:
Гермиона, что с тобой?
Кажется, я подвернула ногу… Бегите, я останусь!
Глупости какие, — возмутился Гарри, вручая карту Рону и поднимая девушку на руки. — Невилл, освещай путь!
Школьники бросились вверх по лестнице, задыхаясь на ходу, но не останавливаясь. У портрета их ждало новое потрясение: Полная Дама куда-то ушла.
Проклятие! — яростно стукнул Рон кулаком по стене. — Ну почему так? Когда она нужна…
Прислушайтесь, — проговорил Невилл.
Дети замолчали, уловив эхо приближающихся шагов.
Нам не уйти, — подвела итог Гермиона. — С другой стороны коридора стена.
А мантия-невидимка не скроет четверых, — добавил Гарри, напряженно размышляя, затем протянул серебристый свёрток своему приятелю. — Невилл, надень это. Тебе нужнее.
Я не могу, — попятился мальчик. — Нет. Это твоё.
Надевай сейчас же! — возмутился парень. — Твоим родителям ты нужнее здесь! А мы… А нам, может, ещё и повезёт!
Спасибо...
Не за что. И ещё: ни звука!
Я обещаю.
Теперь у портрета стояли три человека и испуганно вглядывались в коридор, отчаянно надеясь встретить хотя бы… Хотя бы… Даже неизвестно: кого. Возможно, профессора МакГонагалл… Или Флитвика… с кем можно договориться, кого угодно, только не…
В конце перехода показалась тёмная фигура Северуса Снейпа.
Рон тяжело вздохнул:
Мы влипли.
Ещё как! — мрачно согласилась Гермиона. — Но нужно что-то придумать! Мы всё отрицаем?
Не выйдет, — отверг эту идею Мальчик-Который-Выжил. — Он же проверит.
Гарри, — быстро проговорила девушка. — Вспомни знания окклюменции и закрывай свою память. Я постараюсь найти отговорку. Действуем по обстоятельствам, но не сдаёмся! Мы же гриффиндорцы!
Это верно, — выпрямился Рон. — Мерлин, защити нас…
В развевающейся чёрной мантии к ним спокойно направлялся преподаватель Зельеварения. Он явно никуда не спешил. Лицо его было непроницаемо, дети же потихоньку отступали, пока не коснулись стены.
