Северус Снейп вернулся на площадь Гриммо через пятнадцать минут. За это время он успел побывать в Хогвартсе, взять всё необходимое из своего кабинета, а также посетить Лютный переулок — приобрести там недостающие ингредиенты. В гостиной слизеринский декан занялся противоядием. Остальные тихо переговаривались, не предполагая, как помочь надежде волшебного мира. Только Гермиона в своей спальне пыталась выполнить данное ей поручение. — Кто мог отравить Гарри? Давайте рассуждать логически, — предложила она Рону и Джинни. — Он никуда не выходил из этого дома, так?— Да, Гермиона.— И в последние дни практически ничего не ел. Но яд продолжал действовать на него. Через что?Минутное молчание, после которого Гермиона произнесла только одно слово: «Одежда», — и выбежала из комнаты.— Профессор Снейп! — кричала она, появляясь в гостиной, где Северус уже сварил зелье, и оно должно было остыть. — Профессор Снейп! Думаю, я поняла: как отравили Гарри Поттера — через одежду!— Интересная версия, мисс Грейнджер. В таком случае это мог сделать только один человек.— Точнее, домовой эльф.— Что?— Почему? — удивились представители Ордена.— Сейчас узнаем, — решительно заявил Гарри, вставая. — КИКИМЕР!Дверь открылась. В неё вошел старый домовой эльф, который, не переставая, бормотал:— Бедный Кикимер, не дают ему покоя. Ох, а эта грязнокровка тут стоит, почему-то не умерла до сих пор.— Это ты меня отравил? Существо замолчало, с неприязнью посматривая на мальчика.— Отвечай! Кто тебе приказал?— Кикимера заставляют сказать, но грязнокровке уже ничем не поможешь. Мой господин так распорядился. — Ты служишь Вольдеморту?— Кикимер служит тому, кто выиграет эту войну. Господин дал мне редкий яд и распорядился позаботиться о Гарри Поттере. Скоро его доставят в клинику, но это его не спасет. — Как ты посмел перейти на сторону зла, совершив предательство?Гарри шагнул к эльфу. Остальные тоже приблизились, доставая волшебные палочки.— Кикимер на стороне Темного Лорда, который скоро захватит абсолютную власть. Вы все погибнете. Кикимер же выполнил свой долг.И, оставляя разъяренных колдунов, он бросился к камину прямо в огонь. Раздался страшный крик, а через минуту последний слуга дома Блэков сгорел в пламени.
Присутствующие были шокированы увиденным, только Гермиона тихо плакала в уголке. Гарри хотел успокоить её, но начал задыхаться. Северус Снейп посадил его в кресло и протянул стакан с зельем.— Вот, выпейте. — Это действительно противоядие? — прошептал мальчик, глотая снадобье.— Поттер, только не говорите, что поверили домовому эльфу! С вами всё будет хорошо, я обещаю.— Но действие «Черной смерти» необратимо! — прохрипел Грозный Глаз Грюм.— Аластор, — выпрямляясь, возразил Снейп. — Ты хоть понимаешь, что сейчас сказал! Вообще-то здесь я специалист в области зельеварения, и уж мне точно виднее: есть противоядие или нет.— Дружище, как ты? — обратился к нему Рон.— Лучше… Немного… Я выживу. — А куда ж вы денетесь, Поттер? Естественно, выживете. Но вы попали в мой класс по зельям, поэтому много радости вам выздоровление не принесет… У Гарри хватило сил только улыбнуться, и он заснул.
