— Теперь надень свое! — сказала Пиона, — вот, этот пояс я всегда одеваю с этим платьем. Она вытащила черную с фиолетовым ленту.
Зола наугад сунула руки в рукава, переживая, как бы винты или соединения не порвали прекрасную ткань. — Адри не сойдет с ума?
— Мы с Перл играем в переодевание все время, — сказала Пиона, завязывая пояс на талии Золы. И как мы пойдем на бал, если нам даже нечего надеть?
Зола подняла руки, стряхивая рукава назад. — Я не думаю, что моя рука подходит к этому платью.
Пиона засмеялась, хотя Зола и не шутила. Похоже, Пиона находила забавным почти все, что она говорила.
— Просто притворись, что на тебе перчатки, — сказала Пиона, — и никто не узнает. Схватив Золу за руку, она потащила ее через холл в ванную, так что они смогли увидеть себя в зеркале. Зола выглядела не менее абсурдно чем Пиона, с ее мелкими, мышиного цвета волосами, безвольно висящими ниже плеч и неуклюжими металлическими пальцами выглядывающими из левого рукава.
— Отлично, — сказала сияющая Пиона, — теперь мы на балу. Ико обычно была была принцем, но я считаю, нам надо притвориться.
— Какой бал?
Пиона уставилась на ее отражение в зеркале, как если бы у Золы вырос металлический хвост. — Бал в честь фестиваля! Громадное событие, которое происходит каждый год — фестиваль в самом центре города, и затем вечером они устраивают во дворце бал. Я еще ни разу не была там по-настоящему, но Перл будет тринадцать в следующем году, так что она пойдет в первый раз.
Она вздохнула и развернулась в коридор. Зола пошла следом, ее походка была даже более громоздкая чем обычно, из-за кимоно, тащившегося по полу.
— Когда я пойду туда впервые, на мне будет пурпурное платье с такой большой юбкой, что я с трудом пройду сквозь дверь.
— Это звучит неудобно.
Пиона наморщила нос. — Оно должно быть эффектным, или принц Кай не заметит меня, и какой тогда смысл?
Зола почти решилась спросить, следуя за мечущейся Пионой обратно в ее комнату. — Кто такой Принц Кай?
Пиона развернулась к ней так быстро, что она споткнулась о кимоно Адри и, крича, упала на кровать.
— Кто такой Принц Кай? — выкрикнула она, с усилием садясь, — просто мой будущий муж! Честно, неужели европейские девушки не знают о нем?
Зола переминалась с ноги на ногу, не в состоянии ответить на вопрос. После целых двенадцати дней жизни с Пионой и ее семьей, у нее уже было больше воспоминаний о Восточном Содружестве, чем о Европе. Она не имела ни малейшего представления чем — или кем — одержимы европейские девушки.
