– Почему? – спросила Кейла.
– Потому что люди носят его на теле. Это не только способ идентификации и хранения генетических данных, но и знак преданности Глобал-1.
– Ну, да, пожалуй, – согласилась девушка.
– С тех самых пор, как мы обсуждали, что штрих-код может использоваться для изображения последовательности генов, я всё не могу выкинуть из головы одну мысль – если гены определяют, кто мы есть, и выглядят как шрих-код, то мы уже имеем собственные штрих-кодовые татуировки. Гены – вот наши уникальные личные штрих-коды.
На следующее утро Кейла проснулась раньше, чем обычно. В хижине Мфамба не было. Не был он и на улице, привычно готовя завтрак.
Кейла натянула ботинки и вышла на улицу. Лес был непривычно спокоен, кроме одного участка ядрах в пяти от девушки. Ветерок раскачивал кусты и ветви деревьев, а цвета казались неестественно яркими и насыщенными. Девушка сделала шаг вперёд, и перед ней внезапно появилась фигура.
Ютона. Это была она. Женщина поманила Кейлу рукой.
Но стоило девушке подойти ближе, образ начал тускнеть.
Кейла приметила в лесу какое-то движение. Шаги. Собачий лай. Она повернулась на звук, сердце бешено колотилось в груди.
В лесу было полно ГлобалПолиции.
Кейла мчалась через лес, пульс стучал у неё в ушах.
– Она там! – раздался за спиной крик, когда девушка кинулась к ручью, запинаясь и едва не падая, но будучи полна решимости отыскать Мфамба.
Нашла она его сидящим у берега, всецело увлечённым стиркой. Парень резко подскочил, когда Кейла вывалилась на поляну, выламывая кусты.
– Копы, – задыхаясь, выдавила она. – Повсюду!
Мфамб схватил девушку за руку и ринулся прямиком в ручей, утягивая её за собой. Собачий лай с каждой секундой становился всё громче и громче. Следом за парнем Кейла устремилась на другую сторону ручья.
– Сюда, – позвал Мфамб.
Псы привели полицейских к воде, к тому месту, где недавно парень занимался стиркой.
– Должно быть, они перешли на другой берег, – крикнул один из офицеров.
Мфамб привёл девушку к маленькому полуразрушенному домику. Рядом с ним в земле был люк – Кейла помогла парню поднять его и по деревянной лестнице спустилась вниз. Мфамб же, прежде чем присоединиться к ней, постарался замаскировать лаз.
– Это заброшенная шахта, – пояснил он. – Я как-то набрёл на неё, когда изучал окрестности.
Вдоль холодной грязной стены ребята осторожно пробирались по тёмному шахтовому тоннелю.
– Тебе лучше вернуться, – заметила девушка. – Они не тебя ищут.
