– Я принесу карты, – вызвался Август, – и мы сможем выбрать место для встречи.
– Август, – внезапно прервала его Эллисон, – в журнале найдётся ещё немного свободного места?
Он открыл файлы с заготовками и проверил:
– Возможно, я смогу объединить пару колонок или около того. А зачем?
– Надев шлем, я побывала на сайте Сан-Франциско, где они обсуждали Поколение Тату, – ответила она.
– Слышал о таком, – сказал Мфамб. – Что там говорили о нём?
– А что это? – спросила Кейла.
– Группа юных фанатиков, основанная Глобал-1, – пояснила Эллисон. – Они реально помешаны на штрих-коде – своего рода тату-клан.
– Идиотизм какой-то, – заявил Зэкиел.
– Возможно и так, но Поколение Тату действительно существует. Члены сопротивления Сан-Франциско говорили, что они весьма открыто себя проявляют в области залива, – сообщила Эллисон. – Они носят майки с рисунком штрих-кода и выделяют свои татуировки светящимися красками. В последнее время такие ребята, одетые в одинаковые красные комбинезоны, собираются в шайки и избивают некодированных.
– Кто-нибудь пытается это остановить? – спросил Мфамб.
– Если и да, то я о них не слышала. Говорят, здесь, на востоке страны, Поколение Тату действует во много раз более тайно. Их цель – соблазнить подростков на получение штрих-кода. Если находят ещё не решившегося сделать татуировку, стараются с ним подружиться и уговорить получить штрих-код.
– Как это низко, – произнесла Кейла.
Эллисон кивнула:
– Мне бы хотелось написать в журнале статью, разоблачающую это сборище.
– Тебе никто не поверит, – поспорила Недра. – Не уверена даже, что я тебе когда-нибудь поверю. Ни разу не видела никого подобного.
Эллисон раздражённо выдохнула:
– В этом и суть, Недра. Ты не должна их видеть. Они держатся тайно, по крайней мере, на Восточном побережье.
– Не верю, – продолжала настаивать девушка.
– Я могу выделить тебе немного места, если хочешь, – сказал Август Эллисон.
– Хочу! – согласилась та, складывая шлем обратно в ящик.
Зэкиел поднялся:
– Мне нужно домой. Если не напишу доклад по естествознанию, завалю предмет и так и не выпущусь.
– Мне тоже надо идти, – согласился Мфамб, складывая стул. Яркий свет оголённой лампочки вёл их прочь из склада, пока Август не погасил его, щёлкнув выключателем у двери.
Мфамб запер тяжёлую дверь, а потом показал Кейле металлический ключ.
– Можешь поверить, что когда-то люди зависели от них? – спросил он. – Эта дверь – одна из последних в своём роде. Такая примитивная.
