– Жить! – громогласно заявила Кейла. – Как человек, а не робот. Свободный человек.
– Но такого не будет, – продолжал настаивать он. – Ты здесь сгниёшь. Возвращайся со мной. Сделай татуировку. С ней ты сможешь рисовать и продавать свои работы. Не обязательно даже заканчивать художественный колледж, ведь талант никуда не денется независимо от того, есть у тебя штрих-код или нет.
В его устах эти слова звучали так правильно, так разумно. Зэкиел погладил девушку по волосам.
– Твои прелестные волосы… что ты с ними сделала? Ладно, не страшно. Кейла, всё вновь наладится. На этот раз я тебя никуда не отпущу.
Зэкиел остался всё таким же: красивым, уверенным. Ему невозможно было сопротивляться.
Но он не был Мфамбом – парнем, который отстаивал свои принципы, даже когда отступиться от них было выгодней. Мфамбом, который никогда бы не бросил Кейлу по собственной прихоти и сделал бы для неё всё. Зэкиел не был тем человеком, которого девушка любила всем своим сердцем.
– Да ты сам не веришь в собственный бред, – отозвалась Кейла. – Не играй в благородство, ты просто струсил!
– Зэкиел! – по тропе к ним спешила девушка с ярко горящим фонарём в руках.
Кейла резко обернулась на звук её голоса.
Недра.
– Ты с ней! – ядовито прошептала Кейла. Воспоминания накрыли девушку целым каскадом горьких чувств. Он лгал ей обо всём: о Недре, о штрих-коде. Он предал их всех – и теперь всё повторялось. – Ничего не изменилось! Ты всё такой же лжец, каким всегда был.
– Зэкиел, где ты? – кричала Недра во тьму. – Кажется, я нашла её. Здесь остались следы.
– Плевать на неё, мне всё равно, – торопливо зашептал парень. – Теперь, когда я нашёл тебя, я хочу лишь…
Но Кейла не желала больше его слышать. Эти двое явились сюда, чтобы найти её и привести домой. Неужто за поимку девушки назначили вознаграждение?
– Зэкиел! – вновь позвала Недра, на этот раз куда громче. Парень кинул взгляд на свою спутницу, именно в этот момент Кейла взлетела на ноги и бросилась прочь от него, вверх по тропинке.
– Кейла! – рыкнул Зэкиел, подскакивая и кидаясь следом за ней.
Девушка неистово мчалась вперёд, дико петляя. Она бежала, не разбирая дороги: перелезала через поваленные деревья и бросалась в стремительные потоки ручьёв, пока сердце не принялось бешено стучать в груди, готовое разорваться на части. В конце концов, чтобы восстановить дыхание и успокоить колотящееся сердце, Кейле пришлось слегка замедлить бег.
В паре ярдов за спиной среди деревьев мелькал луч фонарика Зэкиела, ищущего девушку в его тусклом свете.
