Они добрались до склона холма, практически целиком покрытого зарослями можжевельника, и присели на траву, прислонившись спинами к плоскому боку огромного валуна. От можжевельника исходил восхитительный аромат, хотя его грубая листва и цеплялась за штаны, разрывая ткань.
Кейла смотрела на вздымающиеся горные пики. Вблизи они были такими огромными и волшебными.
– Через пару недель я должен был выпускаться со школы, – с ноткой горечи сказал Мфамб, устремив взор в сторону гор.
– Ага, – не глядя на него, согласилась девушка. Она очень устала, а смотреть на горные вершины, теряющиеся в синеве, – занятие удивительно успокаивающее.
– Потом бы я поехал в Йель. Кто-то из университета заметил моё участие в виртуальном шоу и тогда уже предложил стипендию, – парень вздохнул. – Но они не делают стипендиатами студентов без штрих-кода.
– Неудивительно, что отец так настойчиво требовал сделать тебе татуировку, – заметила Кейла.
– Да я понимаю. И, если честно, даже не могу его винить за это. Но на следующей неделе мне исполнится восемнадцать – стану совершеннолетним, и родители больше не будут иметь права принимать за меня решения.
Он замолчал ненадолго, и Кейла позволила себе отвлечься, освобождая сознание от всех мыслей, лишь любуясь раскинувшимся пред ней пейзажем.
– Я люблю тебя, Кейла – вдруг заявил Мфамб. – Люблю с первой нашей встречи, тогда, на лестнице. Но никак не мог признаться. Ты сходила с ума по Зэки и вообще… Я думал, что любил тебя тогда, но это было ничто по сравнению с тем, что я чувствую к тебе сейчас.
С каждым его словом Кейла становилась всё счастливей. Они стали так близки. С того самого дня, как они поцеловались на стоянке, девушка понимала, что любит Мфамба – и влюблена в него, и уважает как человека. А ещё знала – парень испытывает те же чувства. С чего бы ещё ему терпеть все эти мучения вместе с ней? Но сказанные вслух слова делали их чувства такими живыми, такими настоящими и открытыми.
А потом Кейла услышала храп.
Повернувшись, девушка увидела Мфамба, который спал, прислонившись к камню. Интересно, давно он уже так?
Пусть Мфамб и спал, но слова его всё ещё звучали в её голове так отчётливо, словно парень до сих пор повторял их. Но разве любовь – всё, что нужно? Не приносят ли Мфамбу эти чувства лишь больше проблем?
Если так, Кейла просто обязана освободить его, уйти прямо сейчас, пока парень спит и не может её остановить. Тогда он сможет поехать в Вашингтон, а не будет привязан к ней в этой глубинке.
