— Так мы его зовем — Сапфировая Маска. Да, да, или так, или Командор. Не слыхал ни о ком, кто знал бы его имя или откуда он. А вот меня зовут Рóлант. Я из одного небольшого городка, далеко на север отсюда. Мои родители не были магами, и их родители тоже, и родители их родителей тоже. По-моему, я первый маг земли в моем роду. Случается же такое! Отец убил бы мать за измену, если б не нос и не уши, совсем как у него, — Ролант рассмеялся в ответ на угрюмый взгляд Фьорда. — Думаешь, зачем я все это рассказываю? Я видел, как отчаянно ты пытался сбежать и… когда-то я был совсем как ты. Нет, нет, мне уж точно далеко до твоей опрометчивости и настойчивости! Были времена, когда я, так же как и ты, не хотел этого, — Ролант коснулся пальцем шрама на лбу.
— В моем городе у меня была девушка. Дивной красоты, — Ролант закрыл глаза и улыбнулся, мечтательно вздохнув. — Я хотел провести вместе с ней жизнь, но она не желала связывать свою судьбу с клейменым. Я предлагал ей сбежать, но она отказалась. Я был в отчаянии, и в свое девятнадцатилетие не явился на обряд. Ни на следующий день, ни через месяц. Я бежал, а церковники были везде. Целая облава. Всего лишь из-за одного мага! Не знаю, убили бы они меня на месте или сделали еще что похуже, но он нашел меня раньше, — Ролант посмотрел на Сапфировую Маску. Тот давно отошел от костра и теперь сидел возле своего зверя, опершись спиной о мохнатый бок, и читал книгу, освещаемую горящим на ладони пламенем. Фьорд тоже перевел взгляд на Командора. Каменная маска была непроницаема и черна в глубоких тенях.
— Никогда ее не снимает. Даже во сне, — прочел взгляд Фьорда Ролант. — Я знаю эту злость. Эту ярость загнанного зверя. И хочу помочь тебе поскорее выбраться из удушающего тумана отчаяния. Подожди минутку.
Фьорд проводил удаляющегося Роланта хмурым взглядом. Смиренный склонился к Сапфировой Маске и о чем-то заговорил. Командор поднял голову и посмотрел в сторону Фьорда, после чего коротко кивнул и вернулся к чтению.
Через пару минут Ролант уселся напротив пленника с чашкой бульона, в котором плавали куски мяса, в одной руке, и ложкой в другой. Фьорд ощутил, как сила, притягивающая к земле браслет на его правой руке, сначала ослабла, а вскоре и полностью исчезла.
— Веди себя смирно, иначе я опять тебя прикую, и мне придется кормить тебя самому, что вызовет некоторую неловкость у нас обоих. Без фокусов? — Фьорд внимательно посмотрел на улыбающееся лицо Роланта и, кивнув, забрал протянутую ложку.
