Мелисса посмотрела на изуродованные руки Слепой, старательно скрываемые нею под широкими рукавами халата.
— Восстание девятнадцать лет назад не удалось из-за этого мага? — хоть Светлячки и жили обособленно, истории о происходящем на Поверхности не обходили их стороной.
— Из-за него или моей слабости — я все еще не нашла ответ. Я винила отступающих магов, не решившихся оспорить приказ лидера, и дождь, поглотивший все остальное.
— Вы видели его после той ночи?
— Нет. Большая часть моей силы исчезла, выжженная его гневом или же моей болью, — Слепая замолчала и одним точным движением накрыла ладонь Мелиссы своей, оставляя на ней узор из смеси красок. — Берегись пламени! Оно беспощадно и слепо!
— Простите, — Мелисса высвободила руку и отступила на шаг назад. — Солнце — тоже огонь, но без его тепла и света земля останется бесплодной и пустой. Огонь может не только рушить, но и согревать в лютые зимы и освещать путь в самую черную ночь.
— Упрямая укротительница земли, — улыбка Слепой вызвала у Мелиссы недоброе предчувствие. В изгибе ее губ таились что-то жуткое, пугавшее девушку. — Так поспеши! Твой маг огня замер на краю бездны, готовый вот-вот сорваться в нее. Я вижу это совершенно ясно. Ступай же!
Потратив несколько мгновений на осознание слов Слепой, Мелисса сорвалась с места, спеша найти помощь.
— Ты же Светлячок! Кому, как не тебе знать, что земля способна лелеять леса, не познав даже единого взгляда солнца!
Слепая смеялась, и ее смех гнал Мелиссу по широкой улице, быстрее и быстрее, пока слова женщины не успели свершить новой беды.
* * *
Скучая от безделья, Фьорд перебрасывал из ладони в ладонь шарики пламени, не забывая поглядывать по сторонам, как поручил лучник, уже несколько часов как изучающий туннель, которым маги попали в пещеру. В проходе зашуршали скользящие по камню одежды, и Люфир скатился вниз.
— Цейра постарался, чтобы мы не смогли выбраться этим путем. Похоже, они срастили камень, и теперь его не сдвинуть.
— Но ты все равно опять туда полезешь, — устало протянул Фьорд, когда возня за его спиной возобновилась. — И как тебе не надоело? Давай поищем путь в обход или ты выстрелишь пару раз в потолок, и мы, наконец, выберемся из этой дыры.
— Разве мы это уже не обсуждали, раз эдак пять? Хватит ныть и наберись терпения. Кажется, тебе опять пора избавиться от застоявшейся энергии огня.
Фьорд обернулся, решая, хочется ли ему сгрубить в ответ виднеющимся в проеме сапогам или нет. Магу стоило едва поднять взгляд, чтобы дыхание перехватило, а в ладонях стало сгущаться пламя.
