– Ну, что, далеко еще идти?
Девушка посмотрела вдаль, как бы прикидывая.
– Еще километров пять.
– Как пять? – опешил Макс. – Ты же до этого говорила – пять. И опять пять?
Девушка ничего не ответила, села на землю, привалившись к боку поляка. Она была почти без сил. Макс вытащил из рюкзака свой запасной свитер и протянул девушке.
– Подстели под себя. Земля холодная.
Девушка как-то странно посмотрела на него, но свитер взяла. Свернув его квадратиком, положила на землю и села. Макс уселся на мешковину рюкзака, предварительно загнав нож в уголок. Девушка, расслабившись, закрыла глаза. Макс решил, что ему тоже надо отдохнуть. «А довольно удобный пуфик» – со смехом отметил он, приваливаясь с другой стороны к теплому боку поляка.
Уже было довольно светло. Наверное, часов одиннадцать есть, – подумал Макс. Его телефон полностью разрядился, а часов он никогда не носил. Их окружал низкорослый лес. При свете дня он был не таким уж страшным. Осинки и березки, как стеснительные девушки, корчились, стараясь крючковатыми ветками прикрыть свою вынужденную наготу. Маленькие елочки-подростки торчали молодцами. Но, похоже, что болотистая почва глушит их рост, верхушки были желтыми. От нечего делать, Макс давал деревьям имена. На одну из особенно скрюченных березок, Макс назвал ее Марфушкой, присела сова. Она уставилась на человека умными глазами. «Что наша жизнь – игра!» – пропел Макс, вспомнив слова из какой-то там оперы. «Пиковой дамы», кажется. Девушка открыла глаза. Она выглядела довольно посвежевшей. Видимо, получасовая дремота пошла ей на пользу.
– Скоро начнется дождь. Пора идти дальше, – сказала она.
Макс посмотрел на небо. Он и не заметил, как набежали тучки, закрыв собой маленькое осеннее солнышко. С большой неохотой он поднялся на ноги, испытывая чувство стыда. Ведь если ему, мужчине, тяжело было нести поляка, то каково ей, хрупкой девушке?
Они снова шли по лесу, волоча на себе ненавистного иностранца. А лес никак не кончался. Вдобавок, как и предрекала девушка, пошел дождь. Мелкий и холодный. Ноги стали проваливаться еще сильнее. Чтобы вытащить их из болотистой каши, нужно было затратить много энергии, а тут еще на каждого приходилось килограммов по шестьдесят. Скоро идти уже не было никакой возможности.
– Все. Надо остановиться, – сказал Макс. – Нет смысла месить эту грязь. Мы только зря теряем силы и не продвигаемся.
– Нет, – упрямо прохрипела девушка, – нельзя останавливаться. Дождь скоро закончится.
