— Ты уверен, что нам именно туда надо? — Тия без особого успеха попыталась скрыть волнение в голосе.
Блоха на мгновение остановился, позволив девушке отдышаться. В свободное от беготни по крышам время, мальчишка не упустил возможности в очередной раз шмыгнуть носом.
— Я имею в виду трущобы… Ты уверен, что Каром и Лаффар отправились именно туда. — Тия глубоко выдохнула. — В самую…
— Именно туда, тетенька, — не стал дослушивать ее мальчишка. — Вы, должно быть, плохо знаете этих двух, раз у вас такие вопросы.
Тия ничего не ответила. Как и все жители Захолмянки, она была бы счастлива вообще никогда не узнавать о существовании государственного переписчего и его прихвостней. Мальчишка записал секундное замешательство девушки на свой счет.
— Не волнуйтесь, я знаю, что делаю, — добавил Блоха и, вытерев ладонью потекшую из носа соплю, сорвался с места.
* * *
Юный воришка прыгал впереди Тии еще минут десять. Кривые крыши налепленных друг на друга домов вдруг закончились. Широкая улица иссушенным рвом вырастала на пути, защищая городские кварталы от опасностей трущоб. До ближайшего дома с добротной дырой в стене было не меньше пяти шагов.
— И что теперь? — В глубине души Тия надеялась, что Блоха махнет рукой, развернется и пойдет прочь.
— Сейчас все будет, тетенька, — в очередной раз протер нос рукавом мальчишка, — Не кипишуйте…
Блоха подошел к самому краю крыши и животом улегся на водосток. Мальчишка так низко свесился с крыши, что Тия уже было подорвалась схватить его за ноги. Но спустя мгновение тот уже вынырнул, вытягивая за собой толстую веревку и наматывая ее на локоть, словно рыбацкую донку. Полминуты потребовалось юному вору, чтобы из-за края крыши показалась длинная труба. Еще один «нырок в пропасть» и в руках мальчишки показалась ее товарка. Тия не успела удивиться, как между крышами двух соседних районов вдруг вырос узкий мостик.
— Дамы вперед, — нагло улыбнулся воришка, указав раскрытой ладонью на свое творение.
Увидев, что девушка медлит, Блоха тут же прыгнул на только что построенную переправу и сделал три уверенных шага вперед.
— Не волнуйтесь, она крепкая, — шепотом «прокричал» он. — Вот смотрите!
Мальчишка несколько раз подпрыгнул не отрывая ног, чтобы раскачать составленные друг с другом металлические трубы. Узенький мостик с легкостью выдержал это испытание, что нисколько не успокоило Тию. Блоха уже был на другой стороне переправы, когда девушке, наконец, удалось совладать со своим страхом и сделать первый шаг.
