Хотя пару ли? Время здесь понятие довольно условное. Комната изолирована от всего мира, ни звуков, ни запахов. Если затаить дыхание, то я даже слышу, как стучит сердце и шумит кровь в голове. Пошевелиться нет возможности, мое тело сковано силовым полем в позиции человека, страдающего расстройством желудка. Через отражение стены я вижу, что сижу на таком же зеркальном кубе.
В какой-то момент все меняется. Свет постепенно потухает, лишь мое сиденье тускло подсвечивается изнутри. Впереди расступается стена и появляется человек, каждый его шаг озаряется снизу, открывая взору крепкую фигуру, суровые складки на немолодом лице и жесткие, со стальным отблеском глаза.
Он садится передо мной на такой же, вдруг появившийся из неоткуда куб. Жует крепкими желтоватыми зубами нижнюю губу и, поколебавшись, громко и властно требует:
— Отключить силовое поле!
— Господин Управитель, — голос сверху наоборот отличается неуверенностью, — обвиняемый может напасть.
— Отключить!
От внезапного освобождения я теряю равновесие и чуть не падаю вперед. Но гость ловит меня.
— Раньше ты был поменьше, Андрей.
— Синтетические полуфабрикаты, будь они неладны, — улыбаюсь я. — Спасибо, что пришел, дядя Игорь.
— Я не мог не прийти.
Мы смотрим друг на друга молча, боясь сказать что-нибудь лишнее. Дядя Игорь был лучшим и, наверное, единственным другом отца. По крайней мере, о других я не знал. Раньше Управитель третьего порядка Шоу-игры «Фортификация» был частым гостем у нас. Пока не умер отец…
— Я читал твое дело. — Возвращает он меня в исходное положение. — Попробую, конечно, что-нибудь сделать…
— Не надо, тут уже все ясно. Здесь мне не поможешь.
— Но ты попросил меня срочно приехать… Не из сентиментальности же.
— Я очень рад тебя видеть, но нет. Единственный мой шанс на спасение — «Фортификация».
— Андрей, ты же знаешь условия, — покачал головой дядя Игорь. — Люди ранее не судимые могут заключить договор на три года. Осужденные впервые, со сроком не более чем, на восемь лет, могут заключить договор на десятку. Но ты… тебя хотят упечь на пожизненное.
— Я знаю, но ты забываешь еще об одном договоре.
Глаза Управителя расширились, а пальцы нервно затеребили лацкан пиджака.
— Нет, ты не понимаешь, о чем просишь. Программа «девиантного искупления пункт А» не оправдала себя, сейчас идут разговоры о ее закрытии. Хотят оставить лишь пункт В — первоходы, осужденные не более, чем на восемь лет…
— Это мой единственный шанс выжить.
