Глава 2
Кое-что из истории моего мира
Коэн обвел нас взглядом – хотел убедиться, что пришли все. Справа от меня могучей мускульной горой высился Грорг, слева тихонечко пристроился врачеватель Ли. Напротив сидела Мерт. Шестиугольный стол позволял видеть каждого собеседника.
– Поесть бы, – предложил Грорг.
Кьюсак согласно кивнул.
Признаться, я был на стороне северного варвара, но Коэн явно собрал нас для других целей.
Посредник улыбнулся.
– Я задержу вас ненадолго. Если не будете перебивать, конечно. – Он помедлил, собираясь с мыслями. – То, что сейчас будет сказано, – не для ушей наших сопровождающих. Через две ночи они покинут борт «Мемфиса». Полагаю, мы их никогда больше не встретим.
Название браннера в беседе прозвучало впервые. «Мемфис». Красивое слово, но никаких ассоциаций. Нечто чужое – как и сам посредник.
– Жаль, – прогудел Грорг. – Хорошие ребята. Полезные.
– Не скрою, – согласился Коэн. – Вот только моим россказням они не поверят. А если решат за кружкой эля поведать эти «байки» случайным собутыльникам, могут нарваться на проблемы. Очень серьезные проблемы.
– Меньше знают, крепче спят, – хмыкнула Мерт.
– Именно.
Коэн встал с места и направился к переборке. Там он остановился, словно колебался. Видимо, не был уверен, что мы поймем.
– Давай уже, – сказал Кьюсак. – Время позднее.
Коэн обернулся:
– Итак. Все вы получаете жалованье и работаете на меня, не задавая лишних вопросов. Но сейчас я буду говорить вещи, которые разрушат вашу картину мира. Я делаю это для того, чтобы каждый из вас лучше понял… мою задачу. А также – опасность, которая всех нас подстерегает. Если кто-то захочет уйти – я не буду удерживать. Мы разорвем контракт и забудем о существовании друг друга.
Никто не шелохнулся. Но по взглядам окружающих я понял, что Коэну удалось привлечь внимание.
– Что вы знаете о Предельных Чертогах? – внезапно спросил посредник.
Мы переглянулись.
– Это далеко, – сказал Кьюсак.
Мерт снова хмыкнула.
– Мир, из которого ты пришел, – уточнила она.
– Верно.
– Родина Демиургов, – добавил я. – Ты один из них?
Повисла тишина. Сидящие за столом переваривали услышанное. По лицам я видел, что они слегка переполошились. Наш наниматель – Демиург? Легендарное существо, слепившее Твердь и Облака по неведомому плану? Мифический творец, прародитель всего живого? Такие вещи невольно вселяют благоговение. Хочется склонить голову, принести жертву, спросить о прошлом и будущем. Потом задумываешься о странных нестыковках. Если перед нами всемогущий Демиург – почему он столь беззащитен? Почему нанимает простых смертных, рассекает небесные просторы на обычном браннере, ест обычную пищу и пьет обычную воду? Почему он боится смерти? Почему не истребляет полчища врагов одним мановением руки?
