В тронном зале тихо.
Высоко под сводами – люстры с сотнями свечей, сейчас, правда, не зажженных. Дневной свет проникал сквозь стрельчатые окна, у которых несли вахту лучники. В противоположном конце зала стоял трон, вырезанный из дерева и кости. Трон был пуст. Рядом с нами выросла закутанная в парчу сутулая фигура распорядителя.
– Светлый князь давно вас ждет, – обратился он к Коэну. – Идемте.
По винтовой лестнице мы поднялись на третий ярус замка, миновали еще несколько длинных коридоров и оказались перед дверью библиотеки.
– Он там, – шепнул распорядитель. – Не утомляйте его излишними церемониями.
Коэн открыл дверь.
Мы вошли.
Комната с потолком, теряющимся высоко над головой. Стены закругляются. Значит, мы на верхнем уровне донжона. Стеллажи закручиваются вместе с изгибом башни и возносятся к своду. Книги. Массивные фолианты в коже, золотой и серебряной оковке – столько томов сразу мне еще не доводилось видеть. А еще – свитки, аккуратно помещенные в цилиндры и занимающие особый сектор. Ящички каталогов и картотек. В центре библиотеки – стол с расстеленной на нем рельефной картой, утыканной флажками. Ратимир стоял спиной к нам. Склонившись над картой.
– Ратимир, – позвал Коэн.
Да уж. Без церемоний…
Владыка Озерного края повернулся к гостям. Он был низкоросл, но широкоплеч. На груди – тот же герб, что и на диске Коэна. Поднявшийся на дыбы конь и воин на нем – со щитом и занесенным для удара мечом. Волосы Ратимира, темно-русые и волнистые, охватывал тонкий серебряный обруч. У пояса – короткий меч в простых, ничем не украшенных ножнах. На вид ему около тридцати пяти.
– Рад тебя видеть. – Князь приблизился к Коэну и крепко обнял его. – Добрался без приключений?
– Все в порядке, – заверил его мой наниматель.
Ратимир перевел взгляд на меня:
– Кто это с тобой?
– Ольгерд, – представил Коэн. Я слегка поклонился. – Мой телохранитель.
Князь оценивающе меня осмотрел. И вынес вердикт:
– Он выглядит как мастер ножей.
– Он и есть мастер ножей.
Во взгляде Ратимира проснулся интерес.
– Из какого города?
– Ламмора, – сказал я.
– Почему же ты сопровождаешь моего друга, Ольгерд, а не стережешь Храм?
Я промолчал.
– Его изгнали, – нарушил неловкую паузу Коэн. – Долгая история. Как-нибудь потом расскажу.
Ратимир покачал головой:
– Нет. Сам расскажет, если захочет. Ведь это его история, а не твоя.
Я ощутил благодарность. И впервые с момента нашей встречи проникся симпатией к властителю Крумска.
