Богдан разделял мнение друга.
— Потому-то столько охраны! — тихо сказал он, пока они следовали позади одной из телег, покачиваясь в седлах. — Путь через Темнолесье самый короткий…
— И самый опасный, — закончил за Богдана Генрих.
Бывший охранник таверны только улыбнулся.
— Надеюсь, удача и боги будут на нашей стороне! — сказал он. — Мы сделаем свое дело и вернемся домой с туго набитыми кошелями. Я к жене, а ты к своей королеве на аудиенцию, — и улыбнулся.
Генрих в ответ только промолчал. Он тоже надеялся на благоприятный исход этого путешествия, но понимал, что может случится всякое. Смерти князь не боялся. Его страшило только то, что он не успеет восстановить свое имя, что не оставит след после себя, что род Велке умрет вместе с ним и будет забыт, канет в никуда.
«Значит, надо стараться выжить!» — сказал он себе.
А ведь еще была и Ульяна, о которой он ничего не знает, хотя, догадывается, куда могла податься молодая ведьма, да еще и пережившая страшную утрату.
«Когда вернусь, буду искать ее в Круге! — сказал себе мужчина. — Я сделаю все от меня зависящее, чтобы она не осталась там, среди этих ведьм и обманщиц», — но сперва надо было вернуть себе хотя бы имя и заработать денег, чтобы было куда привести девушку.
«Если она еще согласится!» — ехидно заметил кто-то злой в душе князя.
«Но я не узнаю этого, если не проверю!» — сказал сам себе молодой мужчина.
Костры весело потрескивали, лошади, стреноженные, отдыхали в стороне у телег, пряли губами. Постепенно разговоры стали стихать. Обозные устаивались спать, выставив караул. Первыми пошли Генрих и Богдан, как новенькие. Глава охраны всегда стоял на дозоре перед рассветом, в самые трудные часы, когда сложно одолеть сон.
— Не спи! — ладонь Богдана опустилась на широкое плечо князя и тот вздрогнул, вынырнув из своих мыслей, словно из глубокого холодного омута.
— Пошли к огню, — добавил его знакомец и Генрих встал с насиженного места.
В обязанности караульных входило поддерживать огонь на протяжении всей ночи. Спать должны были все по очереди, кроме купца, хозяина обоза. Ему отдых полагался до самого рассвета.
Генрих переместился к центральному огню, пока Богдан поднес охапку сушняка и приземлился рядом на бревно. Остальные уже разлеглись спинами к огню и совсем скоро сонм из храпа и сопения наполнил спящий лагерь.
— Витолд нам не доверяет! — заявил чуть позже Богдан.
Генрих кивнул и подбросил в огонь дров.
— Я бы на его месте поступил точно так же! — проговорил князь. — Мы люди новые, а обоз, судя по всему, везет что-то ценное, — и добавил, чуть понизив голос, — слишком ценное. Он на стороже…
