«Как здесь только можно жить?» — спросила я себя, понимая, что не хочу подобной жизни. Это не для меня.
Но вот наш путь окончен, и мы остановились перед дверью, ведущей в комнату Старшей Сестры. Моя провожатая, слишком невзрачная, чтобы я могла запомнить ее, тихо удалилась, после того, как постучала в двери.
— Проходи, Ульяна! — прозвучал голос из-за стены. — Или мне называть тебя Настуся Биллевич?
Я замерла, потянувшись рукой в ручке двери, а затем набрав полные легкие воздуха, решительно толкнула двери и вошла в покои Главы Круга.
Агнешка сидела за столом, положив белые руки на скатерть. Перед не стояли блюда, накрытые серебряными крышками, два бокала и пузатый графин с вином. Женщина улыбнулась мне и указала рукой на стул напротив, велев садиться. Я послушно опустилась за стол, посмотрела на ведьму и улыбнулась в ответ.
«Сегодня я получу ответы на свои вопросы!» — подумала я.
«Непременно, — кивнула Агнешка, мысленно ответив мне и добавила, — так нас никто не сможет подслушать!»
«Я думала, сестры послушны вам», — ответила я.
Сестра улыбнулась тонкими губами.
— Ты видишь, какой я стала! — сказала она вслух. — Все они ждут, когда я умру, чтобы потом поделить мое место и власть, — а затем добавила уже мысленно:
«Я боюсь, что Круг перестанет существовать, если у нас не будет нового сильного лидера!»
«При чем здесь я?» — спросила про себя, хотя понимала, к чему клонит ведьма. Но мое предчувствие сейчас забило тревогу, и словно кричало мне не доверять старухе. Да я и не доверяла… точнее, доверяла, но не полностью. Я теперь никому не могла верить, кроме себя самой.
Раньше был Роланд, с которым я могла делиться своими мыслями, всем тем, что тревожило или радовало меня. Теперь я осталась одна. Я прекрасно помнила, кто увел меня из дворца князя Северина и теперь была намерена расспросить о причине у старухи ведьмы.
«Косвенно, но ты причастна!» — меж тем ответила мне мысленно Глава Круга.
«Вы же не имеете ввиду, что я должна заменить вас?» — мысль получилась слишком громкой и какой-то резкой. Агнешка нахмурилась.
«Почему нет?» — спросила она и проговорила уже вслух:
— Все те качества, которыми должна обладать Глава Круга у тебя есть. Да, конечно, я не могу не признать, что опыта, как такового, нет, но опыт дело наживное, да и я умирать не хочу слишком скоро, хотя чувствую, что мои дни сочтены. Но я успею передать тебе то, чем владею сама.
— Как? — спросила я и тут же поняла, что задала совсем не тот вопрос, который хотела. Хитрая старуха заставила меня это сделать. А спрашивать надо было о моем ведьмаке, говорить стоило только о том, как мне жить дальше.
