— А меня почему не берёшь? — спросил громила. — Болт, ежели что, ты только скажи, я же за тебя всё…
— Всё нормально, брат. Просто надо, чтобы за вещами кто-то приглядывал и тыл какой-никакой за собой оставить. Городишко-то чужой, хоть и люди здесь вроде хорошие. Но лучше подстраховаться. Тебе я оставлю рацию, как ей пользоваться ты уже знаешь.
* * *
— А у барона губа не дура, следует признать, — Болт осматривал весьма живописную полянку посреди берёзовой рощицы. Казалось, окружающий пейзаж так и просится на холст художника. А ещё со всех сторон доносился птичий гомон, словно каждая пернатая певунья стремилась перепеть, превзойти товарок в мастерстве. Трава здесь была тоже какая-то особенная — зеленее, мягче, нежнее. Что удивляло — полное отсутствие лесных кровопийц — комаров и мошки. Действительно, место заслуживало того, чтобы посидеть здесь в уединении, слушая голоса птиц и наслаждаясь красотой природы.
Долго барона ждать не пришлось, на лесной Тропе показалась фигура человека и, когда он подошёл ближе, стало понятно, что это гиборский дворянин. Тёмно-коричневая замшевая куртка, приталенная, богатого покроя, узкие брюки из того же материала, заправленные в сапоги до колен, короткий тёмный плащ и шляпа с высокой тульей — так одевались только местные дворяне, для простолюдина одежда была слишком дорогой. На поясе незнакомца был приторочен узкий меч — непременный атрибут любого дворянина. Этакий Д`Артаньян, сошедший с картины средневекового живописца.
— Молодые люди, мне кажется, что вы ждёте именно меня?
— Именно вас, барон. Если позволите, я хотел бы задать вам несколько вопросов.
Барон мельком оглядел путников, затем вновь перевёл взгляд на Болта.
— Не имею большого желания отвечать на ваши вопросы, да, собственно, почему я должен это делать?
— Ответьте тогда хотя бы на вопрос: зачем вы преследуете нас? Зачем подослали наёмных убийц, дирнов? Имеем ли мы право знать это? Поверьте, я ничего не буду иметь против вас, если это всего лишь недоразумение.
— Не совсем. Дирнов действительно подослал я, зачем, говорить не стану.
— Барон, вы осознаёте, что своим признанием, практически подписываете себе смертный приговор? Вы фактически признали, что хотели нас убить, пусть чужими руками, что мешает нам сделать то же самое с вами?
Барон добродушно рассмеялся.
— А как вы начнёте меня убивать — по одному, или все сразу?
— Я уже слышал то, что вы выдающийся мастер меча. Но мы путники, должно быть, вы об этом знаете, раз подсылали дирнов. И должны знать о наших умениях.
