Болт начал чувствовать всё усиливающееся беспокойство, интуиция говорила, что путь небезопасен. А интуиции Болт привык доверять, она не раз спасала ему жизнь.
— Криг, в этом лесу никаких опасных тварей не водилось?
— Вроде как нет. Разбойники здесь годами промышляли и никто их не беспокоил, окромя карательных отрядов, конечно. Хотя, ватажников-то давно отсюда спровадили, мож какая напасть и завелась.
— Мне определённо кажется, что таки завелась. Мужики, включите детекторы.
Детекторы, однако, ничего подозрительного не показывали. Но Дрон вскоре сказал, что тоже чувствует опасность. Через некоторое время впереди открылась большая поляна, на которой Болт решил сделать привал.
— Слышь, Болт, — сзади подошёл Криг, — не помню я этой поляны. Помню, что дальше дорога пересекает глубокую лощину, потом проходит по гати через небольшое болотце. Но этой поляны точно не было. Кто-то вырубил лес? А где же тогда пни? Мож мы заплутали? Так дорога вроде не ветвилась, и раньше здесь другого пути не было, заблудиться трудно.
— Мне и самому не нравится это место, дружище, но лучшего для привала я пока не видел. Давай-ка хорошенько осмотримся. Эй, Брага, братишка! Включаем ПНВ и обнюхиваем здесь каждый кустик. Чувствую, не стоит нам здесь задерживаться.
Детектор резко кольнул запястье. Болт глянул на дисплей и похолодел — прибор показывал приближение чего-то невероятно огромного, изображаемого не отдельным объектом, а полосой черноты, наползающей на экран.
— Всем назад! — заорал путник и бросился бежать, резонно считая, что остальные выполнят команду.
Болт бежал первым, не забывая, впрочем, окликать спутников, замыкал бегство Брага, как имеющий прибор ночного видения, путники даже в крайне опасной ситуации не потеряли голову и соблюдали нужный порядок отхода. Земля начала ощутимо содрогаться, как при землетрясении. Резкие толчки постепенно переросли в непрерывную дрожь, хотя бегству это пока не мешало.
— Быстрее, ребятки, оно нас нагоняет! — крикнул путник и прибавил ходу.
К содроганию почвы добавился треск ломающихся деревьев. Сзади пёрло что-то огромное и необычайно сильное. Как ни быстро бежали путники, ЭТО постепенно нагоняло, треск становился громче, почву трясло всё сильнее. Скоро тряска стала настолько сильной, что стало трудно бежать. Положение беглецов казалось безнадёжным.
— Это землеглот! — закричал Криг, бегущий сразу за Болтом. — Мы наткнулись на его гнездо и разбудили.
— Бедняга, — заорал Болт в ответ, — я ему, конечно, сочувствую, но ничем помочь не могу. Наверное, он гонится за нами, чтобы пожурить за неучтивость.
