* * *
К воеводе путник, однако, направился не сразу, решив сначала заглянуть к гости к чернокожим колдунам — вдруг понадобится магическая поддержка в задуманном деле. Дело же было, в общем, обычное — перевоспитание хулиганистого воеводы, вот только методы сего действа предполагались нетривиальные.
В окнах солидного особняка, несмотря на предутреннее время, горел свет.
— Волнуется, болезный, — сказал Болт сопровождавшему его Горту. — Как не волноваться, сознавая, что скоро станешь новым человеком?
— Шутишь, путник, — усмехнулся колдун, — он же ничего не может знать.
— Согласен. Но подозревать всё-таки должен. Учитывая длительное отсутствие любимой зондер-команды.
С колдуном, да такой силы, произвести захват дома воеводы оказалось несложно. Всех вояк внезапно застиг приступ жесточайших колик в животе, посему путнику осталось лишь разоружить стонущих охранников Гирона, не прибегая к кулачно-тычковым методам. Сам воевода тоже слёг с желудочной болью по той же причине, что и остальные, Болту с колдуном осталось лишь занять места у постели, чтобы «вылечить» несчастного.
Путник и без помощи колдуна сумел разобраться в мозговых заморочках старого вояки. По сознанию воеводы широкой могучей директивой пролегала линия — «Хочу власти». Несколькими ментальными операциями сию линию удалось рассечь и направить в более созидательные направления: служение интересам Хаттана, грамотное руководство войском, внимание к мудрым советам, терпимость и лояльность к дружественно настроенным людям. Пришлось также подчистить память воеводы, дабы избавить его от угрызений совести по поводу недавних неблаговидных поступков. Встал с ложа действительно другой человек. Он тёр виски, недоумённо глядел на ночных посетителей, пытаясь понять, что же привело их сюда.
— Что случилось? Почему вы здесь?
Потом, словно спохватившись, быстро заговорил:
— Опасность. Страшная опасность угрожает моей стране. Путник, как хорошо, что ты здесь, прошу твоей помощи и совета. А ещё лучше, если ты завтра отбудешь вместе со мной в расположение пограничных войск. Плату гарантирую, я лично похлопочу перед советом о достойном вознаграждении.
Болт с колдуном переглянулись, чуть заметно кивнули друг другу, после чего путник сказал:
— Хорошо, что ты выздоровел, воевода. Мы уж думали всё — пропал мужик, умом тронулся. Благодари Горта — он тебя излечил от белочки.
— От чего излечил? — удивлённо спросил Гирон.
— Белочка. Это ласковое название болезни, когда человек становится горячим, совсем белым, ведёт себя неадекватно, может отдавать идиотские приказы, топать ногами и требовать всеобщего поклонения, словно он гигант мысли, отец хаттанской демократии и чуть ли не творец всего сущего. — Болта понесло, он начал плести обычную пургу, каковая иногда пробивалась в его речах, хотя всячески старался изжить её из своего лексикона.
