— Прочесать местность повторно. — (» Кара за нарушение Устава — немедленная ликвидация»), — И еще: при обнаружении нарушителей — стрелять на поражение.
Цепочка бойцов покачнулась, по лицам скользнули тени.
— Всем ясен приказ? Стрелять на поражение! — крикнул Белка. — За дело.
Стрелки разбрелись. Я остался с адъютантом.
«Если приказать отряду спешно оставить привал и следовать за дезертирами по неразведанному периметру, это может вызвать брожение среди стрелков, а возможно, и бунт. Не исключено, что Самир на это и рассчитывает».
Проглотив подступивший к горлу комок, я сказал Белке:
— Давай отбой.
Подняв автомат, адъютант выпустил в морозный воздух короткую очередь.
Из-за поросших бурьяном разрушенных домов, перевернутых кверху брюхом ржавых автомобилей, разросшихся деревьев стали появляться группы стрелков. Они приближались, держа наперевес автоматы; пять групп, двадцать пять человек — клочковатые бороды, шрамы и ожоги на лицах, свирепые глаза… Мне стало тревожно. Смогу ли я и дальше управлять этими угрюмыми бородачами?
— Никого, конунг, — сообщил Богдан.
— Они уж далеко, — мрачно заметил Якши. — Небось, к резервации подбираются.
Кое-кто несмело засмеялся: меньше всего можно было ожидать, что дезертиры попытаются вернуться к своим, в резервацию, прямо в лапы ОСОБи. Нет, такие поступки не совершаются с бухты-барахты; Череп — это чаще всего обдуманное, выстраданное действо, с ясной целью и тщательной подготовкой. Вот только как я умудрился проморгать его?
— Молодцы, парни, — кашлянув, сказал я. — Отбой.
— Слава конунгу, — нестройно протянули стрелки и разбрелись.
Со мной, как и положено, остался Белка.
Мы молчали, глядя, как бойцы рассаживаются на обледенелых камнях и кочках, достают из мешков тварку.
Небо потяжелело, стряхивая на землю крупные хлопья. Кромка Джунглей, видная отсюда, исчезла за снегопадом. Нужно спешить. Погода благоприятствовала нам: укрывшись за стеной пурги, мы сумеем незаметно приблизиться к питерам. Если только…
— Конунг, — подал голос Белка. — Как думаешь, Самир и Машенька переметнулись к питерам?
Он что, прочел мои мысли?
— Я разве говорил это?
— Я думал…
— Думать — не твоя забота.
Белка умолк, ковыряя носком ботинка желтый снег.
— Как бы то ни было, нужно спешить, — посмотрев на адъютанта, проговорил я. — Завтра с утра, если метель не прекратится, мы выступаем. Оповести бойцов, пусть почистят и смажут оружие. Перед походом все получат дурь.
