- Сейчас вечер, уже был ужин и линейка, скоро отбой. Ты пролежала уже полдня... Как ты себя чувствуешь?
- Ничего... А где Лидка, Валентина?
- Валю забрали, когда обнаружили, что ты пропала. И она еще не вернулась. А Лиде стало лучше, она поела, разговаривала, но теперь опять уснула. Хочешь попить? Тебе Рая какую-то микстуру вливала, горько, наверное? Но зато помогло...
Женька попила несладкого киселя. Ни о чем не хотелось думать. Заснуть бы, да надолго... Она зарылась в подушку: только не думать, только...
Хлопнула дверь и раздался голос Валентины:
- Ну, как тут у вас? Ба, кого я вижу, Евгения! Не прошло и полгода, а ты в родных пенатах! Привет, путешественница!
Она навалилась на Женьку, обнимая, тиская, тормоша: ну, как дела? Окей или не совсем?
Женька задергалась:"Валя, сними скорей с меня эту повязку, посмотри, что там! Я ничегошеньки не понимаю, что со мной случилось!" Суетясь, она тянула бинт, он не снимался, острые края железяки царапали кожу. Теперь Женьке хотелось избавиться от этой штуки как можно быстрее. Валентина побежала просить ножницы. Разрезав повязки, она потрогала штуковину:
- Что в порядке? - жалобно протянула Женька. - Она пустая?
- Пустая - смотри, холодная какая. Расскажи скорей, как же тебе удалось?
Торопясь и сбиваясь, всхлипывая от волнения, Женька стала рассказывать о том, что помнила. Нина Павловна и Валентина придвинулись совсем близко и напряженно вслушивались, глядя ей в лицо и переживая все события. Когда Женька дошла до пустыря, Валентина всплеснула руками: "Я-то чувствую, полынью пахнет! Ты захватила с собой?" И, не дожидаясь ответа, полезла в карман блузки, которая висела на стуле.
- Ну, спасибо, ну, молодец, - приговаривала она, доставая оттуда смятый стебель полыни и горьких запах снова донесся до Женьки. Почувствовав его, она поняла, что действительно сделала все, что было надо, и расплакалась от волнения. Сквозь слезы Женька рассказала Валентине, почему ей показалось, что все это был только сон.
- Вот ведь дуреха, - ворчала Валентина, - вытирая Женьке мокрое лицо обрезками бинта. - Думаешь, так легко было вернуть тебя обратно прямо в теплую кроватку? Уж тут надо учитывать много чего...
Она с воодушевлением стала рассказывать что-то о временных петлях и перемещениях, но Женька не могла больше слушать. Она ощутила, что сделала что-то действительно нужное для всех, и ее жизнь изменилась из-за этого, и жизнь многих других людей тоже. Она вдруг поняла то большое и важное, что никогда не выразишь словами, и в груди у нее было горячо и легко.
