Впрочем, развалинами эти стены назвать было уже нельзя. «Псевдогорода» на самом деле представляли собой грандиозные строительные площадки, а то, что их возводили бактерии, только подчёркивало гениальность программистов всего этого процесса.
Чуть в стороне от траектории движения катера, над лесом, показалась быстро приближающаяся туманная полоса.
Медведев поднял катер повыше.
Полоса достигла окраин «псевдогорода»… и осыпалась на фундаменты и стены множеством туманных струек.
Медведев кивнул сам себе.
Такие полосы постоянно проносились над поверхностью планет и представляли собой струи углеродной органики, строительного материала, из которого бактерии строили стены. Люди попытались определить источники, откуда «материал» доставлялся, полагая, что где-то существуют фабрики углеродного сырья, но этими фабриками оказались поля водорослей, плавающие по морям и океанам планет. Никаких искусственных сооружений десантники не обнаружили.
Катер завис над центром воронки.
Медведев внезапно почувствовал себя так, будто посмотрел в дуло пушки. Свело скулы.
«Назад!» — мысленно скомандовал он инк-пилоту.
Аппарат послушно сдал назад, за пределы «пушечного дула».
Наличие воронок, — всего их насчитывалось больше двух миллионов, — никак не укладывалось в существующие гипотезы (кроме гипотезы о бомбардировке, в том числе — метеоритной), и этот факт беспокоил Медведева больше всего. Он давно ощущал их зловещую предопределённость.
В полукилометре от катера сверкнул на солнце блистер исследовательского зонда.
— Правильно, полковник, — заговорила рация в ухе Медведева голосом физика, работавшего в отряде. — Лучше не крутиться над воронками лишний раз.
— Да, неуютно тут, — отозвался Медведев.
— Я не об эмоциях. Эмоции вторичны, а параметры среды первичны. Над воронками возрос уровень радиации. Вакуум осциллирует, порождая гамма-лучи. Кто знает, к чему это может привести.
— Но воронки пусты…
— Ну и что? Мы не видим техники, это правда, однако что-то же происходит внутри этого фрактального конуса?
— Спасибо за предупреждение. — Медведев помолчал. — С этого момента вступает в силу запрет полётов пилотируемых аппаратов над всеми воронками.
— Как прикажете, полковник.
Медведев ещё раз внимательно посмотрел на ребристые склоны воронки. Потом перевёл взгляд на строения вокруг, стены которых поднялись уже до четырёх-пяти метров в высоту.
Ладно, допустим, это и в самом деле дома, в которых будут жить сизифовские «сколопендры». Но воронки им зачем? Что они собой представляют? Антенны телескопов? Радары? Углубления для будущих бассейнов?
