Снежка побежала к ящику, а я подсадила Джону, чтобы он забрался на дерево.
Вдалеке послышался топот копыт.
Я увидела юношу на гнедой лошади – высокого, светловолосого и очень симпатичного. В короне и красном плаще. Это точно принц. Он выглядит как принц. Конечно, я раньше никогда не встречала принцев, но, по мне, он вполне принцевидный.
– Это он! – обрадовалась я. – Это правда он! Наш план сработал!
Он едет прямо к ящику. Он уже в миле от нас! Осталось полмили! Всего пара ярдов! Он замедляется! Смотрит на ящик! Ещё секунда! Ещё секунда, и он увидит Снежку и влюбится в неё! Сказка продолжится так, как надо!
Минутку. Он не останавливается. Почему? Он пришпоривает коня. Уезжает! Уносится галопом! Что?!
Он проехал мимо, и нас накрыло большим облаком пыли.
Я осторожно спрыгнула с дерева, держась за ветку.
– Стой! – закричала я ему вслед. – Ты должен остановиться!
Но он меня не слышит. Он что, слушает музыку в своём медиаплеере? Нет, вряд ли у них тут есть медиаплееры. Может, обычный плеер?
Это точно был он. Кто ещё? Что же пошло не так?
– И всё? – спросил Джона, соскальзывая по стволу на землю. – Он уехал?
– Не может быть! – закричала я. – Он видел ящик! Он смотрел прямо на него. Почему он не остановился?
Мы подбежали к ящику. Он пуст.
– Эй? Снежка? – позвала я.
Ответа нет.
И Снежки нет.
– Снежка! – прокричала я погромче. Сердце бешено колотилось. Где она? Злая Зельда что-то с ней сделала? Нет! Бедная Снежка!
Писк.
А? Что это? Джона потянул меня за рукав и показал на дерево. За стволом виднелось что-то белое.
– Снежка?
Писк.
– Снежка, почему ты прячешься?
Она не ответила. И снова жалобно пискнула.
– Что с тобой? – Я подошла к девочке и приобняла её. – Что случилось?
– Я спряталась, – сказала Снежка и покраснела.
– Это я поняла. А почему?
– Не знаю! Я застеснялась!
– Застеснялась? Застеснялась?!
Ну что мне с ней делать? И что теперь? Принц, а с ним и наш единственный шанс пронёсся мимо нас. Он не увидел Снежку – и теперь он в неё не влюбится. Её ждёт совершенно другая история! А как же судьба?..
Я грозно посмотрела на брата.
– Это всё ты виноват.
– Я? Что я сделал?
– Из-за тебя она не съела яблоко! – закричала я. – Зачем ты вообще играл в подвале посреди ночи? Ты что, не мог спать, как все нормальные дети?!
Джона пнул камушек.
– А ты! – Я повернулась к Снежке: – Я из кожи вон лезу, чтобы тебе помочь, а ты всё портишь! Тебе что, не нужен счастливый конец?
– Может, и нет, – побледнела Снежка. – Не с мерзавцем.
