– Да! – ответила я. – То есть нет! То есть… просто скажи нам, как добраться до улицы Шератон? – Я поняла, как жалко это звучит, и добавила: – Ну, мы там живём. Недавно переехали.
– Я никогда не слышала об этой улице. Вы и вправду заблудившиеся дети? Это точно не маскировка?
Я нервно засмеялась.
– К тебе часто приходят переодетые злодеи?
– Только моя мачеха.
Джона опять подпрыгнул.
– Перестань, – сказала я ему и снова повернулась к Снежке: – Зачем твоя мачеха маскируется?
– Чтобы я её не узнала.
Я почесала затылок, потому что её слова не имели смысла и в то же время были осмысленны. Мне словно выдали кусочки головоломки, один за другим, и если бы я не устала так сильно, смогла бы составить их вместе и увидеть целую картинку.
– Я рада, что вы пришли. Иначе я бы не поняла, что это моя мачеха переоделась старушкой, и взяла бы у неё яблоко. И кто знает, что случилось бы потом?..
– Я знаю! – выкрикнул Джона. – Ты бы его съела, а оно отравлено! Вот что!
Он держался целую минуту. Почти достижение. Погодите-ка, что он только что сказал?
– Отравлено?
– Да, – подтвердил Джона. – Её мачеха пыталась убить её с помощью отравленного яблока. Вот почему она замаскировалась. Чтобы Снежка ей открыла. Ты что, не помнишь эту сказку? Бабушка не раз читала её тебе – нам – вслух!
Мачеха.
Яблоко.
Маскировка.
Яд.
Я внезапно очнулась.
– Бо-же-мой!
– Наконец-то! – Джона взмахнул руками.
Нет. Да. Невозможно.
– Тебя зовут Белоснежка? Не может быть!
Девочка заморгала своими круглыми голубыми глазами.
– Откуда ты знаешь моё полное имя?
Восьмая глава. Мы настолько не в Смитвилле!
Я окинула взглядом домик с его крошечной мебелью.
Вспомнила о яблоке и переодетой женщине.
Переодетой мачехе.
– Тебя зовут Белоснежка? повторила я.
Она кивнула.
– Настоящая Белоснежка?
– Наверное. Разве есть ещё одна?
Думаю, ты настоящая, сказал Джона.
– Но… Я вжалась в диван и запустила шестерёнки своего мозга.
Белоснежка существует только в сказке. И если Белоснежка, которая стоит перед нами, – настоящая, значит, мы с Джоной сейчас тоже в… в… Бессмыслица. Нельзя провалиться в зеркало и очнуться в сказочной стране.
– Мы в сказке! – подтвердил Джона. – Это магия!
– Но магии не существует, – ответила я. – В реальном мире.
– А может, существует.
– Но… но… – Я мучительно пыталась придумать убедительный аргумент. Вы посмотрите на него и посмотрите на меня!
– Помнишь, ты говорила, что хочешь стать судьёй, когда вырастешь? – раздражающе спокойно спросил Джона.
